Una especie híbrida de cerdo se está volviendo popular en Fukushima. Un descubrimiento que sorprendió a los científicos japoneses
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUna especie híbrida de cerdos se está despoblando en Fukushima. Un descubrimiento que ha dejado atónitos a los científicos japoneses que estudian los efectos de la radiación en los animales.
Un estudio genético realizado por la Universidad de Fukushima ha descubierto que existe una nueva especie de jabalí, nacida del cruce de estos animales con cerdos domésticos que escaparon de las granjas después de que el tsunami y el terremoto destrozaran la zona, provocando uno de los desastres nucleares más graves de la historia.
Los científicos de la Universidad de Fukushima utilizaron pruebas genéticas para rastrear el legado del terrible evento en el paisaje y monitorear el impacto de la radiación en la vida silvestre. En concreto, buscaban averiguar qué sucedía con los animales salvajes en una zona contaminada por la radiación que de repente es abandonada por los humanos y, al mismo tiempo, invadida por el ganado doméstico.
Se analizaron las secuencias genéticas de 338 jabalíes recolectados entre 2006 y 2018 en toda la región. Los resultados del estudio revelaron la ausencia de mutaciones genéticas debidas a la radiación. Pero inesperadamente, los investigadores hicieron otro descubrimiento: el jabalí se había apareado con cerdos creando una especie híbrida desconocida que ahora puebla el área.
Aunque la radiación no provocó un efecto genético, las especies invasoras de cerdos domésticos sí lo hicieron. Una vez que la gente se fue, los jabalíes se hicieron cargo,
explica Donovan Anderson, investigador de la Universidad de Fukushima en Japón.
Los resultados, publicados en la revista Proceedings B, pintan un cuadro biológico desconocido, una verdadera "invasión biológica" de esta nueva especie:
Creo que los cerdos no han podido sobrevivir en la naturaleza, pero el jabalí ha prosperado en ciudades abandonadas, porque es resistente, agregó Donovan Anderson.
La zona de exclusión se levantó en 2018, pero los funcionarios lucharon por recuperar los datos relacionados con estos animales, que literalmente invadieron la zona, libres de la presencia humana.
Sin embargo, la situación parece estar volviendo a la "normalidad" anterior al desastre. De hecho, según los autores del estudio, los nuevos genes invasivos están desapareciendo. En otras palabras, es probable que el regreso del hombre acabe con esta nueva especie:
Los humanos son verdaderamente los únicos depredadores de estos jabalíes. Entonces, cuando la gente regrese, será realmente interesante ver qué hacen estos animales, agregó Anderson.
De hecho, otro estudio anterior publicado en Nature había identificado rastros de radionúclidos y en particular de cesio en jabalíes que vivían cerca de Fukushima.
En conclusión, hemos demostrado que el nivel de contaminación por jabalíes sigue siendo relativamente alto, a pesar de que han pasado 8-9 años desde el accidente de Fukushima. Con el tiempo, esos niveles pueden haber disminuido, pero se necesitarán más estudios para confirmarlo.
Fuentes de referencia: BBC, Royal Society
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