Une espèce hybride de porc devient populaire à Fukushima. Une découverte qui a stupéfié les scientifiques japonais
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUne espèce hybride de porcs se dépeuple à Fukushima. Une découverte qui a stupéfié les scientifiques japonais qui étudient les effets des radiations sur les animaux.
Une étude génétique menée par l'Université de Fukushima a révélé qu'il existe une nouvelle espèce de sanglier, née du croisement de ces animaux avec des porcs domestiques qui se sont échappés des fermes après le tsunami et le tremblement de terre qui ont détruit la région, provoquant l'une des catastrophes nucléaires les plus graves de l'histoire.
Des scientifiques de l'Université de Fukushima ont utilisé des tests génétiques pour retracer l'héritage du terrible événement sur le paysage et pour surveiller l'impact des radiations sur la faune. Plus précisément, ils ont cherché à savoir ce qui est arrivé aux animaux sauvages dans une zone contaminée par les radiations qui est soudainement abandonnée par les humains et, en même temps, envahie par le bétail domestique.
Les séquences génétiques de 338 sangliers collectés entre 2006 et 2018 à travers la région ont été analysées. Les résultats de l'étude ont révélé l'absence de mutations génétiques dues aux radiations. Mais de manière inattendue, les chercheurs ont fait une autre découverte : le sanglier s'était accouplé avec des cochons créant une espèce hybride inconnue qui peuple désormais la région.
Bien que les radiations n'aient pas provoqué d'effet génétique, les espèces envahissantes de porcs domestiques en ont eu. Une fois les gens partis, les sangliers ont pris le relais,
explique Donovan Anderson, chercheur à l'université de Fukushima au Japon.
Les résultats, publiés dans la revue Proceedings B, brossent un tableau biologique méconnu, une véritable « invasion biologique » par cette nouvelle espèce :
Je pense que les cochons n'ont pas pu survivre dans la nature, mais le sanglier a prospéré dans les villes abandonnées - parce qu'il est robuste, a ajouté Donovan Anderson.
La zone d'exclusion a été levée en 2018, mais les autorités ont eu du mal à récupérer les données relatives à ces animaux, qui ont littéralement envahi la zone, à l'abri de toute présence humaine.
Cependant, la situation semble revenir à la "normalité" d'avant la catastrophe. En fait, selon les auteurs de l'étude, les nouveaux gènes invasifs sont en train de disparaître. Autrement dit, le retour de l'homme mettra probablement fin à cette nouvelle espèce :
Les humains sont vraiment les seuls prédateurs de ces sangliers. Ainsi, lorsque les gens reviendront, il sera vraiment intéressant de voir ce que font ces animaux, a ajouté Anderson.
En effet, une autre étude précédente publiée dans Nature avait identifié des traces de radionucléides et notamment de césium chez des sangliers qui vivaient près de Fukushima.
En conclusion, nous avons montré que le niveau de contamination des sangliers est encore relativement élevé, même si 8-9 ans se sont écoulés depuis l'accident de Fukushima. Au fil du temps, ces niveaux peuvent avoir chuté, mais d'autres études seront nécessaires pour le confirmer.
Sources de référence : BBC, Royal Society
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