El antepasado del búho existe y era un dinosaurio: Shuvuuia deserti tenía una vista y un oído muy fuertes por la noche, como el búho moderno.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaEl ancestro del búho existe y fue un dinosaurio: un estudio, realizado por un grupo de investigación liderado por la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), demuestra que la especie fósil llamada Shuvuuia deserti tenía una vista y un oído muy fuertes durante la noche, configurándose como el búho prehistórico.
El trabajo examinó cráneos de dinosaurios fosilizados y se centró en dos especies extintas en particular, Haplocheirus sollers y Shuvuuia del desierto, ambos terópodos o dinosaurios carnívoros de tres dedos, reuniendo evidencia de que estos tenían una visión nocturna extremadamente buena. Pero además el S. deserti también tenía un fuerte oído nocturno.
Es la primera vez que estos dos rasgos se encuentran en el mismo fósil, dicen los expertos, lo que sugiere que este pequeño dinosaurio que vivió en la antigua Mongolia probablemente era un cazador nocturno especializado de insectos y pequeños mamíferos. Básicamente el búho prehistórico.
Estas características sensoriales, la combinación de una vista y un oído nítidos durante la noche, eran previamente desconocidas en los dinosaurios de esta clase. Y estudios previos habían demostrado que la depredación nocturna evolucionó con una visión extremadamente pobre y una mayor sensibilidad auditiva.
Pero a finales del Cretácico S. deserti también tenía un oído más pronunciado, manteniendo al mismo tiempo una increíble visión nocturna. El hallazgo es particularmente significativo, porque esta combinación de adaptaciones sensoriales parece haber evolucionado de forma independiente en los dinosaurios y proporciona una considerable ejemplo de convergencia entre dinosaurios y mamiferos.
Los paleontólogos actualmente no conocen toda la serie de animales que compartieron el estilo de vida nocturno extremo de S. desiertos en los antiguos desiertos de Mongolia. Sin embargo, la presencia de un cazador nocturno especializado pone de relieve que, al igual que hoy, algunos dinosaurios han evitado los peligros y la competencia de las horas diurnas, vagando bajo las estrellas.
La investigación fue publicada en Science.
Fuentes de referencia: The Conversation
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