Uma criatura bulbosa do mar vermelho nada nas águas do Oceano Antártico, a leste do Pólo Sul. Um animal até agora observado no Golfo do México deixou os cientistas sem palavras
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Uma criatura bulbosa do mar vermelho nada nas águas do Oceano Antártico, a leste do Pólo Sul. Um animal até agora observado no Golfo do México deixou os cientistas sem palavras.
Seu nome científico é Enipniastes eximia, seu apelido é "monstro da galinha sem cabeça". É um pepino do mar, observado graças à nova tecnologia de fotografia subaquática desenvolvida por pesquisadores australianos. Está lançando luz sobre novas espécies no Oceano Antártico, ajudando a melhorar sua conservação e proteção.
O diretor do programa da Divisão Antártica Australiana, Dirk Welsford, explicou que as câmeras estão capturando dados importantes que estão sendo fornecidos ao organismo internacional que administra o Oceano Antártico, a Comissão de Conservação de Recursos Biológicos da Antártida (CCAMLR).
Esta pequena criatura, uma das centenas de espécies conhecidas de pepino-do-mar, passa a maior parte do tempo flutuando no fundo do mar usando suas barbatanas tubulares para se alimentar de sedimentos da superfície, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Aparentemente desajeitado, mas na realidade extremamente ágil, o Enipniastes eximia sabe nadar, mas também se move em suas barbatanas para escapar de predadores ou se empurrar para o fundo do oceano. Seus movimentos quase parecem uma dança.
Os pepinos-do-mar são uma parte importante do ecossistema marinho. Eles são considerados aspiradores de pó do mar devido à sua capacidade de limpar o fundo do mar, sugando grandes quantidades de detritos. Eles filtram o material orgânico e deixam a areia limpa para trás.
Ainda assim, alguns estão à beira da extinção devido à pesca excessiva. Daí a importância da pesquisa e observação direta para protegê-los:
“O invólucro que protege a câmera e os eletrônicos foi projetado para ser fixado em espinheis no Oceano Antártico, por isso deve ser extremamente forte. Precisávamos de algo que pudesse ser jogado para o lado de um barco e continuasse a funcionar de forma confiável sob extrema pressão, no escuro por longos períodos de tempo. Algumas das imagens que estamos filmando com as câmeras são de tirar o fôlego, incluindo espécies que nunca vimos nesta parte do mundo " ele explicou Dirk Welsford.
De acordo com a comissária australiana da CCAMLR, Gillian Slocum, a Austrália continuará a liderar as questões mais prementes que afetam o Oceano Antártico, incluindo a conservação da biodiversidade, mudanças climáticas e gestão da pesca:
"A Austrália voltará a buscar apoio para a criação de uma nova área marinha protegida da Antártida Oriental."
O Oceano Antártico é o lar de uma incrível abundância e variedade de vida marinha. Todas as espécies ameaçadas pelas mudanças climáticas e pela pesca intensiva. Para isso, precisamos correr para se proteger e protegê-los antes que seja tarde demais.
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Francesca Mancuso
