Os primeiros humanos modernos deixaram a África mais cedo do que se pensava, chegando à Europa cerca de 150.000 anos antes do que se sabia anteriormente: dois crânios encontrados na Grécia dizem exatamente isso, modificando radicalmente o que até agora foi considerado estabelecido na história de nossa espécie.
Os primeiros humanos modernos deixaram a África mais cedo do que se pensava, chegando à Europa cerca de 150.000 anos antes do que se sabia anteriormente: dois crânios encontrados na Grécia dizem exatamente isso, modificando radicalmente o que até então se considerava estabelecido na história de nossa espécie.
Uma pesquisa realizada pelas Universidades de Tübingen e Atenas identificou um crânio do sítio de Apidima, no sul da Grécia, que remonta aos primórdios do Homo sapiens, datado de cerca de 210.000 anos atrás: portanto, é o primeiro ser humano moderno conhecido fora da África. A par disso, a datação de Apidima 2, efectivamente encontrada pela Universidade de Atenas no final da década de 70, que levou ao estabelecimento de uma idade igual a cerca de anos 170.000.
A equipe de pesquisa aplicou abordagens inovadoras, incluindo reconstruções virtuais de partes danificadas dos crânios. Ele também realizou inúmeras comparações com vários fósseis humanos e usou um método de datação radiométrica extremamente preciso.
“Apidima 2 tem aprox. anos 170.000, poderíamos dizer que ele era um neandertal - Spyga Katerina Harvati, que liderou a pesquisa - Surpreendentemente, o Apidima 1 é ainda mais antigo, cerca de 210.000 mil anos, mas não possui características neandertais. Em vez disso, o estudo revelou uma mistura de características humanas modernas e arcaicas, indicando uma Homo sapiens antigo".
Esses resultados, portanto, demonstram que pelo menos dois grupos de pessoas viveram no Pleistoceno Médio no que hoje é o sul da Grécia: uma primeira população de Homo sapiens e, posteriormente, um grupo de neandertais.que se misturaram com outros hominídeos). Assim, os primeiros humanos migraram da África muito mais cedo do que se pensava, mostrando 150.000 anos mais velho dos mais antigos espécimes humanos modernos conhecidos na Europa até agora.
Foto: Natureza
"Nós hipotetizamos que, como no Oriente Próximo, a primeira população humana moderna representada por Apidima 1 provavelmente foi substituída por neandertais, cuja presença no sul da Grécia está bem documentada, incluindo o crânio de Apidima 2 do mesmo local - explica o Harvati - mas nem mesmo os neandertais tiveram uma vida fácil: no final do Paleolítico, há cerca de 40.000 anos, os humanos modernos recém-chegados se estabeleceram na região, assim como no resto da Europa [...] os neandertais se extinguiram nesse período”.
A caverna Apidima foi escavada nas décadas de 70 e 80 pelo Museu de Antropologia da Universidade de Atenas. Fundado em 1886, o museu é um dos primeiros do género na Europa e tem desempenhado um papel importante, não só na investigação, mas também na informação do público em geral.
Estas escavações uma excelência. "Este é mais um exemplo da pesquisa de ponta da Universidade de Atenas - conclui o diretor Kouloukouss - Estamos muito felizes que essas descobertas estão agora recebendo prêmios internacionais, resultante da bem-sucedida pesquisa colaborativa liderada por nossas instituições".
O trabalho foi publicado em Natureza.
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Roberta De Carolis
Capa: Universidade de Tübingen
