Des chercheurs de l'Académie des sciences de Pékin sont les artisans d'une découverte relative au monde préhistorique. En fait, un nouveau spécimen de dinosaure étroitement lié au Tirannosaurus rex a été identifié. Il s'agit du Yutyrannus huali, un dinosaure à plumes de taille considérable. Sa longueur pouvait en effet atteindre neuf mètres, tandis que son poids dépassait largement la tonne.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Il le plus gros animal à plumes de tous les temps ? Un nouveau genre de dinosaure. Pour découvrir certains chercheurs de l'Académie des sciences de Pékin qui ont identifié un nouveau spécimen de dinosaure étroitement lié à la Tirannosaure rex. C'est le Yutyrannus hualiune dinosaure à plumes de taille considérable. Sa longueur pourrait en effet atteindre neuf mètres, alors que son poids dépassait largement la tonne.
Les experts ont pu obtenir ces données suite à la découverte des restes presque complets de trois spécimens de l'énorme dinosaure à plumes. Auparavant, l'existence de dinosaures à plumes avait déjà été confirmée, mais leurs dimensions étaient bien inférieures aux trois spécimens en question. La Beipiaosaurus il avait la distinction du plus grand dinosaure à plumes identifié à ce jour. Sa position privilégiée est cependant mise à mal par le Yutyrannus huali, dont la taille s'avère quarante fois supérieure.
Les résultats de la découverte ont été publiés dans les pages de la revue Nature. Cela a conduit les chercheurs à reconsidérer la propagation des espèces de dinosaures à plumes tout au long de la préhistoire. Xing Xu, l'un des chercheurs de l'Académie des sciences de Pékin, a déclaré ouverte la possibilité que la présence de plumes soit beaucoup plus fréquente chez les spécimens carnivores de dinosaures qu'on ne le pensait auparavant.
Les restes fossiles des trois dinosaures à plumes ont été trouvés dans Chine, Dans la province de Liaoning, situé dans la partie nord-est du pays, dans la même zone où l'existence de Beipiaosaurus a été découverte. Le Yutyrannus huali aurait eu sa plus grande diffusion au cours de la période du Crétacé supérieur, situable il y a entre 100 millions et 65 millions d'années, apparus sur Terre bien avant leur descendant le plus connu, le Tirannosaurus rex.
Les experts ont été assez surpris de constater la présence de plumes chez les grands dinosaures. En fait, ils étaient généralement dotés de spécimens plus petits, qui avaient besoin d'une plus grande protection contre le froid et les intempéries. Les gros spécimens, toujours de l'avis de Xing Xu, seraient en effet capables de retenir plus facilement la chaleur corporelle accumulée. Les experts ont émis l'hypothèse que l'explication du phénomène pourrait être liée à la période pendant laquelle les énormes dinosaures à plumes habitaient la planète. La Crétacé supérieur elle était en effet caractérisée par des températures beaucoup plus froides qu'à la fin du Crétacé, qui a vu l'apparition du Tirannosaurus rex, un animal préhistorique notoirement dépourvu de plumage.
Marta Albè
