Un nouveau primate découvert dans les forêts des monts Gaoligong. Des scientifiques, passionnés de Star Wars, l'ont baptisé Skywalker. Le problème c'est qu'il fait déjà partie des espèces menacées
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUn nouveau primate découvert dans les forêts des montagnes du Gaoligong, dans la province du sud-ouest cinese du Yunnan. Il s'agit d'une nouvelle espèce de gibbon, surnommé "Hoolock Skywalker», En l'honneur, inutile de le dire, de Star Wars.
La découverte de ce nouveau primate a été une équipe de recherche chinoise, britannique et américaine, dirigée par Fan Pengfei, de l'Université Sun Yat-sen de Guangzhou, qui décrit l'extraordinaire découverte dans l'étude « Description d'une nouvelle espèce de gibbon Hoolock (Primates : Hylobatidae) basé sur la taxonomie intégrative » publié dans l'American Journal of Primatology.
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Plus précisément, ce qui est sorti était un nouvelle espèce du genre des "gibbons hoolock", dont le gibbon hoolock occidental (Hoolock hoolock) et le gibbon hoolock oriental (H. leuconedys) sont déjà connus.
Contrairement à toutes les autres populations de gibbons, ces « hoolocks » se répartissaient à l'est des rivières Irawaddy-Nmai Hka - précédemment attribuées à H. leuconedys - est en fait morphologiquement et génétiquement distinct de ceux à l'ouest de la rivière ». Pour cela les chercheurs demandent que ces animaux soient reconnus comme une nouvelle espèce : gibbone Hoolock Gaoligong ou "Skywalker"(H. Tianxing - sp nov.), Un nom inspiré de Star Wars et de l'habitude de ces animaux de vivre au sommet des arbres et le fait que les Chinois ont toujours considéré les gibbons comme des êtres presque mystiques.
Déjà en danger d'extinction
C'est vrai. La nouvelle découverte est voilée par une note d'amertume. Samuel Turvey, de l'Institut de zoologie de la Société zoologique de Londres (Zsl) et l'un des auteurs de l'étude, a expliqué avoir demandé "à l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) de conférer immédiatement un état de danger au hoolock Skywalker". , car sa survie est menacée, comme de nombreuses autres espèces de petits singes du sud de la Chine et de l'Asie du Sud-Est, en raison de la perte d'habitat et de la chasse. Une plus grande prise de conscience de l'écosystème remarquable et une meilleure conservation des monts Gaoligong sont indispensables pour s'assurer d'avoir le temps de bien connaître cette nouvelle espèce avant qu'il ne soit trop tard. »
Selon les chercheurs, environ 200 gibbons Skywalker vivent en Chine et quelques autres au Myanmar voisin.
Désormais découverte et déjà en danger : la nouvelle espèce de gibbons souffre déjà de la perte de son habitat et des contrecoups d'une chasse démesurée.
Germaine Carillo
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