De nombreux oiseaux migrent la nuit, les villes pourraient donc les aider en plantant plus d'arbres et en diminuant la pollution lumineuse
Au cours de leurs migrations printanières et automnales, des millions d'oiseaux se déplacent entre les sites de reproduction et d'hivernage, créant un magnifique spectacle naturel. Souvent, les voies migratoires des oiseaux couvrent d'énormes distances.
Par exemple, la parula de Blackpoll, un petit passereau pesant seulement 12 grammes, originaire d'Amérique du Nord, est capable de parcourir jusqu'à 1.500 2.400 milles (plus de XNUMX XNUMX km) entre ses aires de nidification au Canada et ses aires d'hivernage au Canada. .
La plupart des espèces d'oiseaux migrent la nuit, lorsque le ciel est généralement clair et sûr, car les prédateurs sont moins actifs. Les scientifiques ne savent toujours pas comment les oiseaux sont réellement capables de parcourir de si longues distances la nuit.
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La "science des citoyens écologiques"
Le Cornell Lab of Ornithology de l'Université Cornell (Ithaca, New York, USA) traite de la migration des oiseaux et, en particulier, a analysé dans quelle mesure les phénomènes migratoires sont influencés par des facteurs tels que le changement climatique et la présence de lumière artificielle pendant la nuit. Dans une étude récente, les chercheurs de Cornell ont eu accès à des millions d'observations d'oiseaux faites par CD. Des « scientifiques citoyens » pour cartographier la présence d'espèces d'oiseaux migrateurs dans 333 villes des États-Unis, aux quatre saisons (hiver, printemps, été et automne).
Étant donné que bon nombre des espèces considérées sont de petite taille et migrent la nuit, la capacité des scientifiques à utiliser des dispositifs de repérage électroniques est très limitée. Cependant, Internet et les nouvelles technologies de l'information ont suscité plusieurs initiatives de science citoyenne. Des citoyens volontaires se connectent à des portails en ligne spécialisés pour publier leurs observations du monde naturel. L'une de ces initiatives, eBird, permet aux ornithologues amateurs de partager leurs observations avec le reste du monde, de n'importe où et à tout moment. Cela a produit l'une des plus grandes bases de données de « science citoyenne verte » au monde.
À ce jour, eBird contient plus de 922 millions d'observations d'oiseaux provenant de plus de 617.000 XNUMX participants. Les informations recueillies par les chercheurs ont été traitées pour déterminer la variation du nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs en fonction du niveau de pollution lumineuse dans chaque ville.
Les dégâts de la pollution lumineuse
Les espèces d'oiseaux migrateurs ont évolué pour utiliser certaines voies de migration et certains types d'habitats, tels que les forêts, les prairies ou les marécages. Alors que les humains peuvent apprécier la présence visible des oiseaux migrateurs dans les zones urbaines, les populations d'oiseaux n'en bénéficient pas.
Les zones urbaines recèlent de nombreux dangers pour les oiseaux migrateurs. De plus, ils ne peuvent pas offrir les ressources alimentaires adéquates ou un abri sûr dont les oiseaux ont besoin pendant la phase de migration ou lorsque leurs petits grandissent. Les ornithologues de l'Université Cornell sont très préoccupés par le fait que les oiseaux migrateurs s'éloignent progressivement des voies de migration traditionnelles et de leurs habitats naturels. De l'analyse des données d'eBird, il ressort que ce sont précisément les villes qui accueillent la plupart des espèces d'oiseaux migrateurs au printemps et en automne.
La luminosité du ciel nocturne dans les villes est principalement générée par des sources de lumière artificielle, telles que les bâtiments et les lampadaires. L'augmentation du niveau de pollution lumineuse a été associée à l'augmentation des espèces d'oiseaux impliquées dans la migration ; ce phénomène est dû à la grande attractivité des sources d'éclairage artificiel des métropoles américaines, qui guident le comportement migratoire des oiseaux, qui ont tendance à se concentrer dans les zones urbaines. À l'inverse, les espèces d'oiseaux migrateurs sont moins nombreuses pendant les mois d'été et d'hiver, en raison des habitats inhospitaliers fournis par les villes, manquant de grandes surfaces boisées, et de l'impact négatif de la pollution lumineuse sur le comportement et la santé des oiseaux. De plus, étant donné qu'en été et en hiver, les oiseaux migrateurs ne sont actifs que pendant la journée et que les populations sont principalement sédentaires, les zones urbaines ne sont pas des destinations idéales pour la migration.
Ennemis urbains des oiseaux migrateurs
Les zones urbaines sont sans aucun doute des lieux à risque pour les oiseaux migrateurs. La principale menace est le risque de collision avec des bâtiments ou des pylônes. Au cours des 50 dernières années, les populations d'oiseaux migrateurs ont drastiquement diminué et il est probable que la pollution lumineuse des métropoles ait contribué à leur décimation. Les scientifiques ont mis en évidence les effets négatifs de la pollution lumineuse sur les oiseaux migrateurs, qui sont désorientés par les lumières artificielles au point de gêner leur déplacement. Les oiseaux se regroupent autour des sources lumineuses, tout comme les insectes sont attirés par les lumières artificielles d'un porche la nuit. En résumé, les villes sont la principale source de pollution lumineuse pour les oiseaux migrateurs. Ces derniers se réfugient en ville lors de leur migration et ont tendance à rester dans les parcs de la ville.
Moins d'éclairage, plus d'arbres et moins de béton
Les scientifiques de l'Université Cornell ont également examiné la corrélation entre la variation du nombre d'espèces observées dans chaque ville et deux éléments de l'espace urbain : l'abondance de végétation dans la canopée des arbres et la présence de surfaces imperméables (béton et asphalte). Les résultats de l'étude précitée montrent que la migration des oiseaux vers les centres urbains serait facilitée par d'éventuels travaux de reboisement et, comme déjà noté, par des projets urbains de réduction de la pollution lumineuse, notamment au printemps et en automne. Le climat est un autre facteur déterminant pour la migration. D'une part, en raison de «l'effet d'îlot de chaleur», les structures et les surfaces pavées des villes absorbent et restituent plus de chaleur que les surfaces naturelles, rendant les premières moins hospitalières que les secondes. En revanche, si les immeubles, les voiries et les parkings ont presque entièrement remplacé les espaces verts des villes, les zones urbanisées sont forcément plus chaudes que les zones périphériques environnantes. En hiver, cependant, les oiseaux bénéficient d'être moins froids et plus susceptibles de trouver des insectes.
Fonti : Laboratoire d'ornithologie de Cornell/Pollution de l'environnement Elsevier/Science/eBird/National Geographic
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