Un phénomène auroral sans précédent, causé par des zones à plus forte densité d'atomes d'oxygène dans l'atmosphère, fait l'objet d'une nouvelle étude
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUn phénomène auroral inédit et très particulier a fait l'objet d'études par des chercheurs finlandais. Cela serait probablement causé par des zones à plus forte densité d'atomes d'oxygène dans l'atmosphère. Cette explication, jusqu'alors basée sur l'observation de passionnés, s'appuie aujourd'hui scientifiquement sur de nouvelles recherches.
L'aurore, si particulière qu'elle semble presque magique, est en réalité un phénomène chimique facilement explicable, qui survient lorsque les particules électriques rayonnées par le Soleil (les électrons) entrent en collision avec les atomes d'oxygène et les particules d'azote présents dans l'atmosphère terrestre. La collision excite les particules de l'atmosphère, et cette excitation est libérée sous forme d'énergie lumineuse.
Les observations faites par des chercheurs de l'Université d'Helsinki ont donné une validité scientifique aux observations sur un phénomène spectaculaire appelé les aurores boréales dune. L'étude a comparé des photographies de ce phénomène prises en Finlande, en Norvège et en Écosse et comparées aux données recueillies par satellites.
Le type très rare d'aurores boréales a été aperçu pour la première fois en janvier 2016. Des traces du phénomène peuvent être trouvées sur des photographies prises par de nombreux amateurs. Ladune'ont été observées pendant près de quatre heures dans une zone très vaste, s'étendant sur des centaines de kilomètres. Les photographies et les vidéos ont également été collectées à l'aide d'Internet et des médias sociaux. L'une des contributions les plus fascinantes vient d'un amateur écossais, qui a capturé le phénomène dans une vidéo accélérée. (Lire : Les aurores boréales forment un phénix dans le ciel islandais (et semblent nous envoyer un message de renaissance))
Quelques clichés des « dunes » (Crédit : agupubs.onlinelibrary.wiley.com)
Les nouvelles dunes aurorales sont un phénomène assez rare, et leur origine possible est particulière. En fait, ils pourraient provenir de concentrations anormales d'oxygène dans l'atmosphère.
L'augmentation de la densité d'oxygène pourrait être provoquée par une onde atmosphérique également appelée onde mésosphérique. Les observations de concentration d'électrons et de température faites dans une étude récemment publiée appuieraient cette interprétation de l'origine des dunes.
Fonte : faire progresser les sciences de la Terre et de l'espace
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