Avoir la possibilité de passer beaucoup de temps en pleine nature, entouré de verdure, n'est pas seulement bon pour le corps mais modifie notre propre cerveau. C'est ce que révèle une nouvelle étude selon laquelle la matière blanche et la matière grise changent en fonction de l'exposition au vert tout au long de la vie
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Avoir la possibilité de passer beaucoup de temps en pleine nature, entouré de verdure, n'est pas seulement bon pour le corps, mais change notre propre cerveau. C'est ce que révèle une nouvelle étude selon laquelle la matière blanche et la matière grise changent en fonction de l'exposition au vert tout au long de la vie.
Il existe de nombreuses recherches qui ont amplement démontré les bienfaits psycho-physiques de la nature sur notre santé mais cela a pris en considération un aspect particulier. Les chercheurs ont examiné comment lesexposition d'un enfant cassé peut affecter le développement de sa structure cérébrale. En fait, il est le premier à avoir cartographié les changements dans le cerveau de ceux qui vivent en contact étroit avec la nature.
La recherche a rapporté des changements de volume dans la matière grise et blanche en association avec le fait de résider dans une zone verte et de l'avoir fait toute sa vie. Les zones du cerveau associées à l'exposition au vert étaient également associées à la fonction cognitive. La matière grise est associée à la réflexion et au traitement de concepts de niveau supérieur, tandis que la matière blanche contrôle le système nerveux autonome et transmet les informations du corps à la matière grise.
L'étude a été dirigée par Payam Dadvand, professeur d'épidémiologie à l'Institut de santé mondiale de Barcelone. Dadvand a utilisé un sous-groupe de 253 écoliers âgés de 7 à 9 ans du projet BREATHE. Pour quantifier l'exposition permanente à la verdure, les chercheurs ont utilisé une mesure connue sous le nom d'indice de végétation par différence normalisée (NDVI), qui était basée sur la densité de végétation dans une zone de 100 mètres autour de la résidence de chaque enfant, depuis la naissance. .
Pour quantifier les différences de volume cérébral pour les zones de matière blanche et grise, les résultats d'une IRM réalisée sur des enfants avec divers degrés d'exposition au vert ont été comparés.
Pendant ce temps, les chercheurs ont identifié des régions du cerveau avec un certain volume, à leur tour associées aux meilleurs scores aux tests informatiques pour évaluer la fonction cognitive.
"Nous avons quantifié la quantité de vert autour de l'adresse résidentielle de chaque enfant depuis la naissance jusqu'au moment où nous avons fait l'imagerie cérébrale, et nous avons vu qu'une quantité relativement plus importante de vert est associée à une augmentation du volume dans certaines parties du cerveau. . Ces augmentations de volume étaient associées à une amélioration de la fonction cognitive, constatée par des tests cognitifs informatisés et au fil du temps, chevauchant, en partie, des zones du cerveau associées aux fonctions cognitives », explique le prof. Dadvand.
C'est une étude novatrice. Selon Peter James, de la Harvard Medical School et du Harvard Pilgrim Health Care Institute, bien que les mécanismes ne soient pas encore clairs, la recherche a montré que "vivre près de la nature peut contribuer au développement du cerveau", même avec des limites. Par exemple, l'étude ne renseigne pas sur le type d'espèces ou si la végétation est présente dans un parc ou si elle est spontanée.
Nul doute que la présence de vert est bénéfique, comme ne manque pas de le souligner l'auteur de l'étude :
"Un lien physique et mental avec la nature est assez important dans le contexte de notre monde d'urbanisation, avec de plus en plus d'enfants vivant dans des zones urbaines, où ils ont souvent un accès limité aux espaces verts et, en même temps, sont plus exposés aux la pollution de l'air et le bruit, des facteurs qui pourraient avoir des effets néfastes sur leur développement cérébral".
La recherche a été publiée sur Environmental Health Perspectives.
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Francesca Mancuso
