Faire leurs devoirs sur les bancs installés le long des trottoirs d'une rue passante, dans la périphérie pauvre d'une ville indienne : c'est ainsi qu'étudient les plus d'une centaine d'élèves de la Footpath School, une sorte de programme parascolaire conçu il y a 15 ans par un petit entrepreneur d'Ahmedabad, Kamal Parmar, pour accompagner les enfants des classes les plus défavorisées dans l'apprentissage des différentes matières scolaires et dans la préparation des examens.
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Faire leurs devoirs sur des bancs installés le long des trottoirs d'une rue passante, dans la périphérie pauvre d'une ville indienne : c'est ainsi qu'étudient les plus d'une centaine d'élèves de l'école. Sentier de l'école, une sorte de programme périscolaire conçu il y a 15 ans par un petit commerçant d'Ahmedabad, Kamal Parmar, pour accompagner les enfants des classes les plus défavorisées dans l'apprentissage des différentes matières scolaires et dans la préparation aux examens.
L'histoire de Parmar, racontée dans le documentaire touchant Sentier de l'école, que vous pouvez retrouver en bas de cet article, commence un après-midi il y a 15 ans, lorsque l'homme, debout devant son garage, voit passer des garçons en revenant de l'école municipale, tout gais, et les arrête pour leur demander pourquoi de tant de contentement.
Les garçons lui expliquent qu'ils viennent de passer un examen : alors Parmar leur pose des questions assez simples, découvrant finalement, à sa grande déception, que ces élèves, qui fréquentaient également une école, ne savaient pas lire.
Au cours des semaines suivantes, Parmar interroge environ quatre cents garçons et filles de la région et découvre que seuls cinq d'entre eux sont réellement capables de lire et d'écrire. Alors, dans son esprit, l'idée de créer un programme parascolaire est née: un lieu où ces enfants, issus de familles pauvres ou très pauvres et, dans la plupart des cas, analphabètes, peuvent recevoir un réel soutien et une véritable éducation. Gratuit, bien sûr.
Au départ, son idée était de donner des cours particuliers à un petit groupe de jeunes, de les accueillir chez lui après le travail et de leur apprendre surtout à lire, à écrire et à compter. Mais avec le temps, le projet prend de l'ampleur : aussi parce que, tous les soirs, Parmar a l'habitude de dîner avec ses élèves sur le trottoir devant la boutique qu'il tient. Un rituel qui, au fil du temps, attire un nombre croissant de garçons et de filles, augmentant considérablement le nombre d'élèves après l'école.
Aujourd'hui, l'école Parmar compte 115 élèves, majoritairement des filles, et est ouverte presque toute l'année, de 17.30h21.30 à XNUMXhXNUMX.. Les bancs et les tables sur lesquels les enfants travaillent ont été fabriqués par lui-même et sa famille et environ 20 à 25 des repas consommés chaque mois par les élèves sont mis à disposition grâce aux dons que le projet, qui devient chaque année plus populaire, reçoit . Parmar, qui a laissé l'entreprise qu'il dirigeait à ses deux enfants, s'occupe de l'école à plein temps, étudiant à son tour pour pouvoir subvenir aux besoins de ses enfants.
En plus de Parmar lui-même, l'enseignement est également dispensé par ses enfants, par des bénévoles qui viennent de différentes parties du monde et par d'anciens élèves, qui ils retournent "sur le trottoir" pour rendre le cadeau à d'autres enfants qu'ils ont reçu de cette école très spéciale. Et, bien que les petits élèves étudient au bord d'une rue passante, dans un environnement bruyant qui n'incite pas à la concentration, leur volonté d'apprendre est énorme et les résultats qu'ils sont capables d'obtenir sont tangibles.
"Un de mes étudiants récents elle est devenue gérante dans une banque, l'un des étudiants est devenu ingénieur en informatique, un autre est devenu ingénieur en mécanique et l'une des filles a postulé pour la médecine. Et la liste continue. " - dit-il fièrement Parmar - « Pensez-y : certains enfants qui ne savaient ni lire ni écrire sont aujourd'hui ingénieurs, médecins et gérants d'une banque. Pour moi, c'est une réussite."
Certains des garçons et des filles ils ont également reçu un soutien financier de Parmar: l'homme prend en charge leurs frais de scolarité, leur permettant de poursuivre leurs études et d'accéder à l'université.
Et c'est ainsi que, depuis 15 ans, ce sexagénaire aux cheveux blancs accomplit chaque jour un grand petit miracle, offrant à des enfants très pauvres, qui semblaient condamnés à rester à jamais en marge de la société, une opportunité concrète de construire un avenir meilleur et devenir maîtres de leur vie. Chapeau bas, M. Parmar !
Lisa Vagnozzi
Crédits photo: Sentier de l'école
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