Tener la oportunidad de pasar mucho tiempo en medio de la naturaleza, rodeado de vegetación, no solo es bueno para el cuerpo sino que modifica nuestro propio cerebro. Así lo revela un nuevo estudio según el cual tanto la materia blanca como la materia gris cambian en relación con la exposición al verde a lo largo de la vida
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Tener la oportunidad de pasar mucho tiempo en medio de la naturaleza, rodeado de vegetación, no solo es bueno para el cuerpo, sino que cambia nuestro propio cerebro. Así lo revela un nuevo estudio según el cual tanto la materia blanca como la materia gris cambian en relación con la exposición al verde a lo largo de la vida.
Son numerosas las investigaciones que han demostrado ampliamente los beneficios psicofísicos de la naturaleza sobre nuestra salud pero ésta ha tenido en cuenta un aspecto particular. Los investigadores examinaron cómo elexposición de un niño roto puede afectar el desarrollo de su estructura cerebral. De hecho, es el primero en haber mapeado los cambios en el cerebro de quienes viven en estrecho contacto con la naturaleza.
La investigación informó cambios de volumen tanto en la materia gris como en la blanca en asociación con residir en un área verde y haberlo hecho de por vida. Las áreas del cerebro asociadas con la exposición al verde también se asociaron con la función cognitiva. La materia gris está asociada con el pensamiento y el procesamiento de conceptos de nivel superior, mientras que la materia blanca controla el sistema nervioso autónomo y transmite información del cuerpo a la materia gris.
El estudio fue dirigido por Payam Dadvand, profesor de epidemiología en el Instituto de Salud Global de Barcelona. Dadvand utilizó un subgrupo de 253 escolares de 7 a 9 años del proyecto BREATHE. Para cuantificar la exposición permanente a la vegetación, los investigadores utilizaron una medida conocida como índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI), que se basó en la densidad de la vegetación en un área de 100 metros alrededor de la residencia de cada niño, desde su nacimiento.
Para cuantificar las diferencias en el volumen cerebral de las áreas de materia blanca y gris, se compararon los resultados de una resonancia magnética realizada en niños con diversos grados de exposición al verde.
Mientras tanto, los investigadores identificaron regiones del cerebro con cierto volumen, a su vez asociadas con las mejores puntuaciones en pruebas informáticas para evaluar la función cognitiva.
“Cuantificamos la cantidad de verde alrededor de la dirección residencial de cada niño desde el nacimiento hasta el momento en que hicimos las imágenes del cerebro, y vimos que una cantidad relativamente mayor de verde se asocia con un aumento en el volumen en algunas partes del cerebro. . Estos aumentos de volumen se asociaron con una función cognitiva mejorada, comprobada a través de pruebas cognitivas computarizadas y con el tiempo, superponiéndose, en parte, con áreas del cerebro asociadas con funciones cognitivas ”, explica el prof. Papá y.
Es un estudio innovador. Según Peter James, de la Escuela de Medicina de Harvard y el Instituto de Atención de la Salud Pilgrim de Harvard, aunque los mecanismos aún no están claros, la investigación ha demostrado que "vivir cerca de la naturaleza puede contribuir al desarrollo del cerebro", incluso con limitaciones. Por ejemplo, el estudio no proporciona información sobre el tipo de especies o si la vegetación está presente en un parque o si es espontánea.
No cabe duda de que la presencia del verde es beneficiosa, como no deja de subrayar el autor del estudio:
"Una conexión física y mental con la naturaleza es muy importante en el contexto de nuestro mundo de urbanización, con más y más niños viviendo en áreas urbanas, donde a menudo tienen acceso limitado a espacios verdes y, al mismo tiempo, están más expuestos a la contaminación del aire y el ruido, factores que podrían tener efectos perjudiciales en su desarrollo cerebral”.
La investigación fue publicada en Perspectivas de Salud Ambiental.
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francesca mancuso
