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Comment aider les enfants à faire face à la perte et au chagrin de la mort d'un être cher. Les conseils de l'Unicef
Lorsque nous perdons un être cher, nous les adultes traversons nous aussi une période, souvent longue, de grande difficulté. Pour les enfants, il peut être encore plus compliqué et bouleversant de faire face au deuil, surtout si c'est la première fois qu'il se produit. Voici quelques conseils pour aider les enfants à faire face à la perte et au deuil.
Le décès d'un membre de la famille ou d'un être cher est un moment qui peut faire émerger une série de sentiments conflictuels tant chez l'adulte que chez l'enfant, mais ce dernier doit évidemment être davantage soutenu et c'est la tâche des adultes qui auront à faire même si l'entreprise sera difficile pour eux-mêmes.
L'Unicef fournit des conseils utiles aux parents qui doivent faire face à une période aussi difficile, en essayant de métaboliser la perte d'un être cher et en même temps en aidant leurs enfants dans cette situation également.
Premièrement, il est important de comprendre que ce qui rend la douleur après la mort particulièrement difficile, c'est la processus de réalisation et d'acceptation que cette personne ne reviendra pas.
Mais comment les enfants peuvent-ils réagir à cela ?
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Les réactions des enfants à la mort d'un être cher
La réaction d'un enfant peut varier selon son âge et ses expériences de vie antérieures. Tous les enfants sont différents les uns des autres et il ne faut donc pas toujours s'attendre aux mêmes réactions, Les experts de l'UNICEF résument cependant les différentes possibilités comme suit :
- Petits enfants de moins de 5 ans souvent, ils ne comprennent pas que la mort est permanente et peuvent continuer à demander si la personne décédée revient. Ils peuvent également présenter d'autres comportements tels que s'accrocher à leur famille ou à leurs soignants ou montrer des régressions telles que l'énurésie nocturne. Ces comportements sont très fréquents et s'arrêtent généralement d'eux-mêmes après un certain temps.
- Enfants plus âgés (entre 6 et 11 ans) ils commencent à comprendre que la mort est éternelle (bien que certains enfants aient encore du mal avec cette idée) et peuvent commencer à s'inquiéter que d'autres membres de leur famille et amis meurent. Ils peuvent commencer à poser plus de questions et vouloir comprendre ce qui s'est passé ainsi que montrer leur douleur par la colère et ressentir de la douleur (même physique).
- Adolescents et garçons dès l'âge de 12 ans, ils sont désormais conscients que la mort est irréversible et que c'est une condition qui touche tout le monde (et ils n'en sont pas exclus). Ils sont souvent intéressés à comprendre pourquoi les choses se produisent et leurs réactions peuvent aller de l'apathie à la colère, en passant par une tristesse extrême et un manque de concentration.
Ce qu'il est important de comprendre, c'est que il n'y a pas de bonne façon de souffrir et il n'y a pas de phases spécifiques dans lesquelles une émotion plutôt qu'une autre apparaît. Les réactions peuvent varier (et de beaucoup), comme déjà mentionné, en fonction de l'âge, des capacités intellectuelles, des relations avec la personne décédée et aussi de la manière dont les autres membres de la famille réagissent.
Comment dire à un enfant qu'un être cher est décédé
La chose la plus importante n'est pas de cacher la vérité ni de différer la vérité. Il peut sembler naturel de vouloir protéger nos enfants d'une si grande douleur, mais il vaut mieux être honnête et dire ce qui s'est réellement passé et non une version édulcorée. Cela aidera les enfants à avoir confiance en les adultes et à mieux faire face à la perte d'un être cher.
Il est donc conseillé de trouver un endroit tranquille pour s'asseoir et parler. S'il s'agit d'un petit enfant et qu'il a un objet, comme un jouet préféré qu'il porte souvent avec lui, il peut le prendre. Il faut alors parler lentement, en s'arrêtant plusieurs fois afin de leur laisser le temps de comprendre ce qui se passe et de gérer les sentiments qui se dégagent.
Quel que soit leur âge, avec tous les enfants, il faut être honnête mais aussi utiliser des mots clairs et compréhensibles (par exemple, éviter les euphémismes qu'ils ne comprennent pas).
Par exemple, la psychologue Lisa Damour recommande de dire doucement :
J'ai une bien triste nouvelle à vous annoncer. Votre grand-père est mort. Cela signifie que son corps a cessé de fonctionner et que nous ne le reverrons plus jamais.
Il peut être difficile pour les parents d'utiliser un langage aussi direct, mais il est important d'être honnête et transparent, explique la psychologue.
Le temps de métaboliser
Après avoir annoncé la mauvaise nouvelle, les enfants auront besoin de temps pour traiter cette information. Les tout-petits peuvent faire semblant de ne pas entendre ou répéter les mêmes questions plusieurs fois au cours des prochains jours ou semaines.
Vous devriez également vérifier les pensées négatives que certains enfants pourraient avoir, comme croire que d'une manière ou d'une autre la mort d'un être cher était leur responsabilité. Chose qui peut arriver à tous les âges, le sentiment de culpabilité en ce sens est transversal et souvent aussi présent dans la psychologie des adultes.
On pourrait alors se demander :
Craignez-vous que papa soit mort à cause de quelque chose que vous avez dit ou fait ?
Et puis peut-être expliquer en termes simples:
Vous n'avez rien fait de mal. C'était un germe qui rendait papa malade et l'empêchait de respirer. Il aurait pu l'emporter n'importe où. Personne ne pouvait rien faire et personne n'est à blâmer.
Pleurer devant ses enfants
La douleur touche aussi les adultes et les enfants peuvent donc voir leurs parents pleurer. C'est tout à fait normal et vous n'avez pas à vous inquiéter mais même dans ce cas, il est bon d'être honnête et d'une part de leur dire ce que vous ressentez, d'autre part de les rassurer qu'il n'y a rien de mal à montrer vos sentiments et à exprimer eux aux autres. . Cela aidera les enfants à nommer, expérimenter et mieux montrer leurs sentiments.
Comment aider les enfants à faire face à la douleur
Vivre dans le deuil est important pour accepter la perte d'un être cher, vous pouvez évidemment vivre cette expérience comme bon vous semble mais une idée utile peut être de commémorer et de célébrer à quel point cette personne a été importante pour toute la famille. .
Évidemment, il faut trouver un moyen adapté aux enfants qui leur permette de se connecter avec cette personne et de lui montrer leur amour, cela peut être par exemple de faire un dessin, lire un poème ou quelque chose qui a été écrit juste pour eux ou même chanter une chanson . Bien sûr, la religion, pour ceux qui sont croyants, aide beaucoup et dans la plupart des cas, on peut compter sur le soutien d'une communauté qui peut aider à surmonter ce moment difficile.
Protégez la santé mentale des plus petits
Voici quelques façons d'aider nos enfants à se sentir mieux tout en protégeant leur santé mentale :
- Continuez à fournir à votre enfant des soins affectueux et constants de votre part, un parent, un parent ou un tuteur, des personnes en qui ils ont confiance et qu'ils connaissent bien.
- Les bébés et les tout-petits se sentent en sécurité et aimés grâce au contact physique affectueux, au chant, aux câlins et au bercement.
- Les routines de vie normales doivent être maintenues autant que possible. L'horaire de la journée doit être régulier.
- Si les enfants présentent des comportements provocateurs et/ou régressifs, essayez de comprendre que c'est leur façon de montrer ce qu'ils ne peuvent pas verbaliser. Ils ne doivent absolument pas être punis.
- Il est important de s'assurer que les autres enfants dans leur vie sont informés de ce qui s'est passé par l'intermédiaire de leurs enseignants ou de leurs parents.
- Les adultes aussi doivent veiller à leur bien-être psycho-physique afin d'aider les plus petits.
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Source : UNICEF
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