Une pieuvre? Pas exactement. Clathrus archeri est un champignon saprophyte, qui pousse dans les sols acides riches en restes de bois en décomposition. Communément appelé Octopus Stinkhorn, il est originaire d'Australie et de Tasmanie, bien qu'il ait été introduit en Amérique du Nord, en Asie et en Europe, et se développe pour former entre 4 et 7, attaché au sommet.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Une pieuvre? Pas exactement. La Clathrus archeri est un champignon saprophyte, qui pousse dans des sols acides riches en restes de bois en décomposition. Communément appelé Octopus Stinkhorn, il est originaire d'Australie et de Tasmanie, bien qu'il ait été introduit en Amérique du Nord, en Asie et en Europe, et se développe pour former entre 4 et 7, attaché au sommet.
Les bras, longs et élastiques, se déploient progressivement en quelques heures, révélant une intérieur rouge-rose avec des taches vert olive. À sa maturité, il sécrète une odeur rappelant la viande putride, qui servira à attirer les mouches qui propageront l'espèce sans le savoir.
C'est à ce stade particulier du cycle de vie que l'on doit aussi son nom populaire au Royaume-Uni, ou "doigts du diable", même si la plupart s'en souviendront peut-être l'apparence d'une pieuvre. On dirait presque que cette créature essaie de sortir de la terre, agitant ses tentacules dans une tentative désespérée de trouver la liberté. Pourtant, quelques heures plus tard, le champignon commencera à se désintégrer.
Mais comment s'est-il propagé de l'Australie au reste du monde ? La vérité est qu'il a probablement été introduit accidentellement. On pense que vers la fin du XIXe siècle, il aurait été exporté via un sac de laine, destiné aux filatures d'Europe. Il a été découvert en France en 1918 près d'une base militaire qui avait été occupée par les troupes australiennes pendant la Première Guerre mondiale. Ses spores très petites mais résistantes ont survécu à l'immense voyage, trouvant un nouvel habitat dans lequel prospérer.
Le premier spécimen de Clatrhus archeri dans les Amériques a été observé en 1980. Comme l'Europe, le champignon aurait été introduit dans le sol de plantes exotiques importé aux États-Unis. Le champignon pieuvre est ainsi devenu l'une des espèces envahissantes qui ne sont pas considérées comme une menace pour la faune indigène ou d'autres végétaux.
Roberta Ragni
Sources et photos
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