Un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge encontró que la sepia pasó una prueba cognitiva diseñada para niños
No somos los únicos seres inteligentes en este planeta, todo lo contrario. Si en comparación con otras especies tenemos características únicas, algunos animales también están dotados de habilidades sorprendentes. Un nuevo estudio realizado en la Universidad de Cambridge encontró que la Calamar haber pasado un prueba cognitiva diseñado para niños.
El estudio, publicado hoy en la revista Proceedings of the Royal Society B, proporcionó la primera evidencia de una vínculo entre el autocontrol y la inteligencia en una especie no primate.
¿Qué han hecho las sepias tan especiales? Despreciaron los "snacks" baratos, prefiriendo esperar y conseguir un snack más de su agrado.
La prueba del malvavisco
Es la llamada "prueba del malvavisco" según la cual aquellos que esperan y retrasan más la gratificación son más inteligentes. Para demostrarlo, se presentaron por separado a la sepia común (Sepia officinalis) dos alimentos que comen habitualmente. A unos les dieron trozos de gamba que podían comer inmediatamente, a otros una gamba viva, su comida favorita, que sólo podían comer si esperaban.
Luego se examinó el tiempo de administración comenzando en 10 segundos y aumentando en 10 cada vez. Las seis sepias involucradas en la prueba mostraron autocontrol, esperando al camarón e ignorándolo. Aquellos con más autocontrol pudieron esperar hasta 130 segundos por camarones, una habilidad comparable a la de animales con cerebros grandes como los chimpancés.
“Fue bastante sorprendente que la sepia pudiera esperar más de dos minutos para una mejor merienda. ¿Por qué un animal de rápido crecimiento con un promedio de vida de menos de dos años debería ser quisquilloso? Dijo la Dra. Alexandra Schnell del Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge, primera autora del artículo.
Luego se probó la capacidad de aprendizaje de cada sepia en una tarea diferente. Se colocaron un marcador gris oscuro y uno blanco en posiciones aleatorias. Después de aprender a asociar un color con una recompensa, la recompensa se cambió para asociarla con el otro color. Las sepias que fueron más rápidas en aprender la asociación y más rápidas en hacer el cambio fueron las mismas que mostraron más autocontrol en la primera tarea.
“Descubrimos que las sepias con un mejor rendimiento de aprendizaje, un indicador de inteligencia, también exhibieron un mejor autocontrol. Este vínculo existe en humanos y chimpancés, pero esta es la primera vez que se muestra en una especie que no es primate”, dijo Schnell.
Los investigadores sugieren que el autocontrol en la sepia es el subproducto de otro comportamiento: son capaces de quedarse camuflado en el fondo del mar durante largos periodos de tiempo para evitar a los depredadores.
"La capacidad de ejercer el autocontrol es un elemento importante de la planificación para el futuro, que es un comportamiento bastante sofisticado", dijo el profesor Nicola Clayton del Departamento de Psicología de Cambridge, autor principal del informe. "El autocontrol requiere una conciencia de que 'a veces menos es más' y que evitar la tentación ahora podría conducir a mejores resultados en el futuro".
Entre los animales, los monos y sus inteligentes primos emplumados, los córvidos y los loros, tienen un autocontrol relativamente alto a la hora de comer. Es mucho más difícil para las ratas, pollos y palomas no comer la comida de inmediato.
Otra demostración más de que los animales son más inteligentes de lo que imaginamos.
Fuentes de referencia: Universidad de Cambridge, Actas de la Royal Society B
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