Las tortugas verdes que viven en la Gran Barrera de Coral están en peligro. El aumento de las temperaturas está reduciendo el nacimiento de ejemplares machos. Esto a la larga significaría la desaparición de esta especie.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Las tortugas verdes que viven en la Gran Barrera de Coral están en riesgo. El aumento de las temperaturas está reduciendo el nacimiento de ejemplares machos. Esto a la larga significaría la desaparición de esta especie.
Así lo reveló un nuevo estudio realizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la Universidad Estatal de California y WWF Australia.
Según los investigadores, la población de tortugas que se encuentra en el área de Queensland está compuesta por alrededor de 200.000 hembras anidadoras, una de las más grandes del mundo. Sin embargo, podría reducirse drásticamente debido a la reducción de machos.
Una vez más, el aumento de las temperaturas relacionado con el cambio climático podría ser la causa. En el caso de las tortugas, la temperatura de incubación de los huevos determina su sexo. Y nidos más cálidos significan más hembras también.
Hay dos poblaciones genéticamente distintas de tortugas marinas verdes en el arrecife. Uno se encuentra en el extremo sur y el otro anida en el extremo norte, principalmente en Raine Island y Moulter Cay.
Los científicos monitorearon tortugas verdes en las Islas Howick, donde se alimentan ambas poblaciones. A través de una serie de pruebas genéticas, identificaron el sexo y el origen de anidación de las tortugas.
De las tortugas verdes de las playas más cálidas del norte, el 99,1% de los juveniles, el 99,8% de los subadultos y el 86,8% de los adultos eran hembras. Para las tortugas de las frías playas de anidación de la Gran Barrera de Coral, el porcentaje es más moderado (65% -69% de hembras).
El autor principal de la investigación, el Dr. Michael Jensen, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, explica que las colonias de tortugas marinas verdes en la Gran Barrera de Coral del Norte han desovado en su mayoría hembras durante más de 20 años.
Director ejecutivo de WWF Australia, Dermot O'Gorman el dijo esa preocupación por el enésimo impacto del cambio climático en el ícono más popular de la nación es grande.
“Macizo primero blanqueamiento de corales, ahora encontramos que prácticamente no nacen tortugas marinas verdes macho. Estos impactos muestran que la Gran Barrera de Coral está, de hecho, a la vanguardia del cambio climático. Australia debe adoptar objetivos ambiciosos sobre el cambio climático que salvarán el arrecife y sus criaturas únicas. Saber que no hay más machos entre las tortugas verdes jóvenes debería sonar una campana de alarma, pero no todo está perdido para esta importante población”.
Conocer su estado en profundidad ya es un primer paso. Ahora toca actuar, no solo tratando de minimizar nuestro impacto en el planeta para contrarrestar el aumento global de las temperaturas, sino también protegiendo a estas hermosas criaturas.
En poco tiempo, una posibilidad es el uso de telas de sombra en las playas donde anidan, como en la isla Raine. De esta forma, es posible bajar ligeramente la temperatura del nido y recrear las condiciones adecuadas para los machos jóvenes. Pero obviamente eso no es suficiente. Se deben tomar medidas correctivas para prevenir un mayor calentamiento global.
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La investigación fue publicada en Current Biology.
francesca mancuso
Foto: WWF
