Tortues vertes : seules les femelles naissent, la faute à la hausse des températures

    Tortues vertes : seules les femelles naissent, la faute à la hausse des températures

    Les tortues vertes vivant sur la Grande Barrière de Corail sont en danger. La hausse des températures réduit la naissance de spécimens mâles. Cela signifierait à terme la disparition de cette espèce


    Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

    Les tortues vertes vivant sur la Grande Barrière de Corail sont en danger. La hausse des températures réduit la naissance de spécimens mâles. Cela signifierait à terme la disparition de cette espèce.




    C'est ce qu'a révélé une nouvelle étude menée par la National Oceanic and Atmospheric Administration, la California State University et le WWF Australie.

    Selon les chercheurs, la population de tortues trouvée dans la région du Queensland est composée d'environ 200.000 XNUMX femelles nicheuses, l'une des plus importantes au monde. Cependant, il pourrait diminuer considérablement en raison de la réduction du nombre d'hommes.

    Encore une fois, la hausse des températures liée au changement climatique pourrait en être la cause. Dans le cas des tortues, la température d'incubation des œufs détermine leur sexe. Et des nids plus chauds signifient aussi plus de femelles.

    Il existe deux populations génétiquement distinctes de tortues vertes sur le récif. L'un se trouve à l'extrémité sud et l'autre niche à l'extrême nord, principalement sur l'île Raine et Moulter Cay.

    Les scientifiques ont surveillé les tortues vertes dans les îles Howick, où les deux populations se nourrissent. Grâce à une série de tests génétiques, ils ont identifié le sexe et l'origine de nidification des tortues.

    Parmi les tortues vertes des plages plus chaudes du nord, 99,1 % des juvéniles, 99,8 % des sous-adultes et 86,8 % des adultes étaient des femelles. Pour les tortues des plages froides de nidification de la Grande Barrière de Corail, le pourcentage est plus modéré (65% -69% de femelles).

    L'auteur principal de la recherche, le Dr. Michael Jensen de la National Oceanic and Atmospheric Administration explique que les colonies de tortues vertes du nord de la Grande Barrière de Corail pondent principalement des femelles depuis plus de 20 ans.

    Dermot O'Gorman, PDG du WWF Australie il a dit cette inquiétude concernant le énième impact du changement climatique sur l'icône la plus populaire du pays est grande.


    "Massif d'abord blanchissement des coraux, nous constatons maintenant que pratiquement aucune tortue verte mâle n'est née. Ces impacts montrent que la Grande Barrière de Corail est bel et bien à la pointe du changement climatique. L'Australie doit adopter des objectifs ambitieux en matière de changement climatique qui sauveront le récif et ses créatures uniques. Savoir qu'il n'y a plus de mâles parmi les jeunes tortues vertes devrait sonner l'alarme, mais tout n'est pas perdu pour cette importante population ».


    Connaître leur statut en profondeur est déjà une première étape. Maintenant, c'est à nous d'agir, non seulement en essayant de minimiser notre impact sur la planète pour contrer la hausse globale des températures, mais aussi en protégeant ces belles créatures.

    Dans peu de temps, une possibilité est l'utilisation de toiles d'ombrage sur les plages où ils nichent comme sur l'île Raine. De cette manière, il est possible de baisser légèrement la température du nid et de recréer les conditions propices aux jeunes mâles. Mais évidemment cela ne suffit pas. Des mesures correctives doivent être prises en empêchant la poursuite du réchauffement climatique.


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    La recherche a été publiée sur Current Biology.


    Francesca Mancuso

    Photo: WWF

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