El okapi está en peligro de extinción. La especie animal viva más cercana a la jirafa, extendida en las selvas tropicales del río Congo, ha sido incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la mayor base de datos de información sobre el estado de conservación de especies animales y vegetales en todo el mundo.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
El okapi está en peligro de extinción. La especie animal viva más cercana a la jirafa, que se encuentra en las selvas tropicales del río Congo, ha sido incluida en el lista roja de la UICN (Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN en inglés), la mayor base de datos de información sobre el estado de conservación de especies animales y vegetales de todo el mundo.
El animal, tímido, silencioso y solitario, tiene el cuerpo de color marrón oscuro, con rayas blancas horizontales en los muslos y partes terminales de las patas delanteras. La forma es similar a la de la jirafa, aunque el cuello es mucho más corto. La llamada "jirafa del bosque", al igual que sus parientes más altos, tiene una lengua azul larga y extremadamente flexible, que utiliza para arrancar hojas y brotes de los árboles.
Símbolo nacional de la República Democrática del Congo, ha sufrido un descenso muy importante en el número de individuos desde 1995 hasta la actualidad. Incluso se espera que la situación empeore debido a la falta de acciones efectivas de conservación. La tasa de disminución ha superado el 50% durante tres generaciones.
"L ' Okapi es considerado un símbolo nacional en el Congo, tanto es así que también aparece en los billetes. Desafortunadamente, la República del Congo se ha visto envuelta en la guerra civil y devastada por la pobreza de las últimas dos décadas. Esto ha llevado a una severa degradación del hábitat del Okapi y a un aumento de la caza por carne y piel”, explica Dra. Noëlle Kümpel, copresidenta del grupo de la UICN que se especializa en Jirafas y Okapi y también jefa del proyecto de conservación del okapi en todo el rango de ZSL. Solo apoyando al país un salir de los conflictos y la pobreza extrema, así, será posible salvar al lindo y tímido Okapi.
Roberto Ragni
Foto Charles Miller
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