Un nuevo estudio demuestra una reducción en la capacidad reproductiva de los insectos y otros impactos negativos para la supervivencia de la especie
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUn nuevo estudio demuestra una reducción en la capacidad reproductiva de los insectos y otros impactos negativos para la supervivencia de la especie
Podría tomar muchas generaciones de abejas recuperarse del daño de una sola exposición a insecticidas químicos, según un nuevo estudio de la Universidad de California Davis. Investigaciones anteriores hasta el momento han destacado el daño causado por los pesticidas al medio ambiente y la biodiversidad, mientras que se sabe poco sobre los efectos a largo plazo que estas sustancias tienen sobre los insectos.
La investigación muestra que incluso una sola exposición a insecticidas en los primeros años de vida de una abeja afectará para siempre su capacidad reproductiva y tendrá efectos sobre sus descendientes también, pero no solo: dado que los efectos de los pesticidas son acumulativos, estos resultarán en la disminución general de la población de estos insectos. Para demostrar hasta qué punto el daño ambiental infligido a las abejas se transmite de generación en generación (el llamado efecto de arrastre), los investigadores realizaron un experimento de campo de dos años en el que analizaron cómo elabeja en el huerto azul (Osmia lignaria) - una abeja salvaje solitaria - reacciona a la exposición a pesticidas - en particular a los neonicotinoides, un tipo de pesticida muy tóxico, cuyo uso está prohibido en la Unión Europea (pero no su producción: de hecho, enormes cantidades de estas sustancias se exportan anualmente desde la UE). En Estados Unidos, más de 40 productos destinados a la venta están contaminados con estos pesticidas, según una encuesta realizada por el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas.
Este plaguicida está presente en todo el tejido vegetal y tiene consecuencias sobre el sistema nervioso de las abejas: abejas expuestas sólo cuando eran larvas, han mostrado una reducción de su capacidad reproductiva igual al 20%, en comparación con las abejas que nunca han sido contaminadas por la sustancia; las expuestas una sola vez como adultas tienen una fertilidad un 30% menor, mientras que las abejas expuestas varias veces al contacto con pesticidas tienen una fertilidad reducida del 44%.
Los pesticidas, especialmente en áreas agrícolas, se usan muchas veces en un año y todos los años, explica. Clara Stuligross, autor del estudio. - Esto nos hace entender lo que realmente significa para la población de abejas: la exposición a estas sustancias reduce la capacidad reproductiva de las abejas, e incluso la exposición que ocurre a una edad muy temprana o de la generación anterior tiene efectos en la vida adulta de estos insectos. Los efectos de los pesticidas se acumulan y multiplican con el tiempo: incluso una pequeña serie de exposiciones a sustancias es suficiente para infligir un daño profundo a toda la población.
Cuanto más seamos capaces de comprender cómo se acumulan los pesticidas en el medio ambiente y qué daños causan a las poblaciones de insectos, mejor será posible predecir los riesgos derivados de su uso: reducir al máximo la exposición de los insectos a los pesticidas es el única solución para limitar el efecto de arrastre y salvar los ecosistemas.
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Fuentes: The Guardian / PNAS
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