Une nouvelle étude démontre une réduction de la capacité de reproduction des insectes et d'autres impacts négatifs sur la survie de l'espèce
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUne nouvelle étude démontre une réduction de la capacité de reproduction des insectes et d'autres impacts négatifs sur la survie de l'espèce
Selon une nouvelle étude de l'Université de Californie à Davis, il pourrait falloir plusieurs générations d'abeilles pour se remettre des dommages causés par une seule exposition à des insecticides chimiques. Jusqu'à présent, des recherches antérieures ont mis en évidence les dommages causés par les pesticides à l'environnement et à la biodiversité, alors que l'on sait peu de choses sur les effets à long terme de ces substances sur les insectes.
La recherche montre que même une seule exposition aux insecticides dans les premières années de la vie d'une abeille affectera à jamais sa capacité de reproduction et il aura aussi des effets sur sa descendance, mais pas seulement : les effets des pesticides étant cumulatifs, ceux-ci se traduiront par le déclin général de la population de ces insectes. Pour démontrer la mesure dans laquelle les dommages environnementaux infligés aux abeilles se transmettent à travers les générations (ce que l'on appelle l'effet de report), les chercheurs ont mené une expérience de terrain de deux ans au cours de laquelle ils ont analysé comment laabeille dans le verger bleu (Osmia lignaria) - une abeille sauvage solitaire - réagit à l'exposition aux pesticides - en particulier aux néonicotinoïdes, un type de pesticide très toxique, dont l'utilisation est interdite dans l'Union européenne (mais pas leur production : en effet, d'énormes quantités de ces substances sont exportées chaque année depuis l'UE). Aux États-Unis, plus de 40 produits destinés à la vente sont contaminés par ces pesticides, selon une enquête menée par le National Pesticide Information Center.
Ce pesticide est présent dans tout le tissu végétal et a des conséquences sur le système nerveux des abeilles : les abeilles exposées uniquement lorsqu'elles étaient larves, ont montré une réduction de leur capacité de reproduction égale à 20%, par rapport aux abeilles qui n'ont jamais été contaminées par la substance ; celles exposées une seule fois à l'âge adulte ont une fertilité inférieure de 30 %, tandis que les abeilles exposées plusieurs fois au contact de pesticides ont une fertilité réduite de 44 %.
Les pesticides, en particulier dans les zones agricoles, sont utilisés plusieurs fois par an et chaque année - explique-t-il Clara Stuligross, auteur de l'étude. - Cela nous fait comprendre ce que cela signifie concrètement pour la population d'abeilles : l'exposition à ces substances réduit la capacité de reproduction des abeilles, et même une exposition survenant à un très jeune âge ou dès la génération précédente a des effets sur la vie adulte de ces insectes. Les effets des pesticides s'accumulent et se multiplient dans le temps : même une petite série d'expositions aux substances suffit à infliger de profonds dommages à l'ensemble de la population.
Plus nous serons en mesure de comprendre comment les pesticides s'accumulent dans l'environnement et quels dommages ils causent aux populations d'insectes, mieux il sera possible de prévoir les risques découlant de leur utilisation : réduire au maximum l'exposition des insectes aux pesticides est la seule solution pour limiter l'effet résiduel et sauver les écosystèmes.
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Fonti : Le Gardien / PNAS
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