La estratagema de las mariposas para defenderse de los depredadores se ha convertido en una evolución simultánea de varias especies
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLo que parecía una estratagema ganadora implementada por estas mariposas para defenderse de los depredadores, en realidad se convirtió en una evolución simultánea que involucró a múltiples especies.
La mariposa monarca (Danaus plexippus) ha desarrollado, a través de cuatro mutaciones genéticas, una ingeniosa estratagema para defenderse de sus depredadores: ha aprendido a alimentarse de una planta llamada algodoncillo, venenosa para los animales (y también para los humanos) pero no para ella. El veneno del que se alimenta impregna todo su cuerpo. efectivamente lo hace intocable para todos sus depredadores. Lo que sorprendió a los investigadores de la Universidad de California Riverside es el hecho de que se observara esta mutación, la misma, incluso en cuatro depredadores muy diferentes pero todos unidos por el mismo "plato favorito": la mariposa monarca que, en el transcurso de generaciones ha ha ingerido tanto veneno que se ha vuelto venenoso.
Estos cuatro depredadores -un pájaro, un ratón, una avispa y un gusano- llevaron a cabo lo que los investigadores denominaron "evolución simultánea" junto con la mariposa de la que se alimentan, y fue su presa la que estimuló esta mutación a nivel genético: las toxinas vegetales. presentes en su cuerpo han estimulado a los organismos de los depredadores a adaptarse al veneno, desarrollando estrategias para ingerirlo sin morir o intoxicarse.
Es notable que la evolución haya ocurrido a nivel molecular en todos estos animales, dijo el coautor del estudio, simon verde. - Las toxinas vegetales han provocado cambios evolutivos en al menos tres niveles de la cadena alimentaria. Sorprendentemente, parece que están desarrollando resistencia al usar el mismo tipo de maquinaria en los mismos puntos del código genético de la monarca y los pulgones, insectos y escarabajos, que también se alimentan de algodoncillo.
(Lea también: La colorida mariposa monarca: recorre 5 kilómetros para volver a casa)
Durante varias décadas, los biólogos han sabido que ciertos tipos de mariposas (incluida la mariposa monarca) y otros insectos se han adaptado para alimentarse de algodoncillo y han desarrollado sistemas de almacenamiento de toxinas como una forma de defensa contra los ataques de los depredadores. Pero es solo en la última década que los genetistas han entendido las mutaciones genéticas reales dentro de la bomba de sodio-potasio, que han permitido esta adaptación al veneno. Ahora ha trascendido que otros animales, muy diferentes entre sí, han podido evolucionar de esta forma. Pero, ¿qué son?
Il picogrueso de cabeza negra es un ave migratoria que compra mariposas monarca durante su invernada en México: luego de haber capturado a su presa, le arranca las alas y devora todo su abdomen, demostrando que la presencia del veneno no provoca ningún efecto colateral - de hecho, es Actualmente es el único pájaro capaz de comerse a la mariposa monarca sin enfermarse, habiendo desarrollado tres mutaciones genéticas. los ratón ciervo oriental (pariente cercano del ratón venado orejinegro mexicano) se alimenta de mariposas que caen al suelo y tiene mutaciones en genes que le permiten resistir los glucósidos cardíacos y otras sustancias que serían tóxicas para otros mamíferos. Ahí vespa Trichogramma pretiosum, un parásito de los huevos de la monarca, ha desarrollado dos mutaciones en la bomba de sodio-potasio para resistir el veneno contenido en la mariposa. Finalmente, el ADN de la nematodo Steinernema carpocapsa, que parasita las larvas de insectos que se alimentan de algodoncillo, ha demostrado evolución a través de tres mutaciones genéticas.
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Fuente: Biología actual
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