Un estudio de la Universidad de Chicago mostró que las ratas tienen un tipo de empatía muy similar al de los humanos, para bien o para mal.
Incluso los animales, a su manera, saben ser empáticos, logrando comprender lo que sienten sus semejantes. Una nueva confirmación llega desde la Universidad de Chicago que ha demostrado que las ratas tienen un tipo de empatía muy similar a la de los humanos, para bien o para mal.
Un descubrimiento sorprendente que proporciona nuevos conocimientos sobre las habilidades de los roedores, ya conocidos por su inteligencia. El estudio, titulado "El efecto espectador en ratas", mostró que las ratas ayudan a un compañero en apuros si están solas, pero en presencia de otras ratas "ayudantes", también sienten la tentación de no ayudar. Es el llamado efecto espectador, muy conocido en psicología social.
Basado en este efecto, un individuo tiende a no ofrecer ninguna ayuda a una persona necesitada cuando otras personas también están presentes. En otras palabras, mientras más personas sean testigos del problema de otra persona, es menos probable que alguien ayude. Se cree que el mecanismo detrás del clásico efecto espectador es una extensión de la responsabilidad por la cual las personas creen que no tienen que actuar porque otros lo harán.
También lo hacen las ratas, según una nueva investigación publicada en Science Advances, que amplía estudios previos sobre la empatía de los roedores. Pero un aspecto sorprendió a los investigadores.
Fue John Havlik quien probó el efecto espectador en ratas al descubrir que en su caso ella empatía era contagiosa. Por lo general, tanto en roedores como en humanos, el grupo tiende a acentuar un comportamiento, pero al contrario de lo esperado, las ratas eran más propensas a ayudar a otros en necesidad.
"Al principio, pensé que el experimento había fallado, pero después de investigar más sobre estudios en humanos, nos dimos cuenta de que el comportamiento también se reflejaba en las personas", dijo Havlik. “Esto parece ir en contra de todo lo que sabemos sobre el efecto espectador pero, aparentemente, un estudio de imágenes de vigilancia publicado el año pasado encontró que los humanos realmente ayudaron en más del 90% de los encuentros violentos. El hecho es que, como suele ser el caso en la investigación psicológica, no comprendemos completamente su efecto. Pero sean cuales sean las implicaciones, lo importante es que los humanos no están solos en exhibir este tipo de comportamiento. Las ratas parecen ser igual de empáticas”, explicó el autor del estudio.
No nos cuesta creerlo.
Fuentes de referencia: Universidad de Chicago, Science Advances
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