¿Hay monos parlantes? Así parece. Se trata de los primates Gelada, un grupo de monos etíopes, que ha demostrado utilizar un lenguaje con llamativas analogías con el humano. De hecho, no solo con el chasquido de sus labios producen un sonido labial similar a los besos, sino que también se comunican con un ritmo “oscilante” y un tono que nos recuerda. Así se desprende de un estudio publicado en la revista Current Biology por investigadores de la Universidad de Michigan
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¿Hay monos parlantes? Así parece. Son los primates Gelada, un grupo de monos etíopes, que se ha demostrado que utiliza un lenguaje con sorprendentes similitudes con el de los humanos. No solo con el chasquido de sus labios de hecho, producen un sonido de labios similar al de los besos, pero también se comunican con un ritmo “oscilante” y un tono que nos recuerda al nuestro. Esto es lo que se desprende de un estudio publicado en la revista Current Biology por algunos investigadores de la Universidad de Michigan.
Los investigadores rastrearon a los primates dentro del parque nacional de las montañas simien, donde grabaron los sonidos inusuales de esta especie. Thore Bergman, profesor de psicología, ecología y biología evolutiva los describe como criaturas sociables, con un amplio repertorio vocal. El swing vocal es utilizado principalmente por hombres y siempre en un contexto amistoso. Bergman analizó las grabaciones de sonido, monitoreando su duración y frecuencia.
Usando la forma de onda digitalizada, midió los picos y valles que ocurrían varias veces por segundo. El análisis muestra que los intervalos de los sonidos gelada son únicos y no caracterizan a ningún otro primate sino al hombre. Otros monos suelen producir sonidos de los que suelen estar compuestos. una o dos sílabas y carecen de fluctuaciones rápidas de tono y volumen. Esta nueva investigación, por otro lado, apoya la idea de que relamerse los labios, un comportamiento que exhiben muchos primates durante las interacciones, puede haber sido un paso evolutivo hacia el lenguaje humano. "Nuestros hallazgos muestran que los primates no humanos pueden vocalizar mientras se chasquean los labios para producir sonidos parecidos a palabras", explicó Bergman.
Pero, ¿qué significan los sonidos de las geladas?
“Todavía no sabemos mucho al respecto. Será interesante ver si la producción de estos complejos sonidos permite que las geladas comunicar conceptos que otros monos no pueden intercambiar -continúa el investigador-. No sabemos si primero vino el significante o el significado. En otras palabras, la capacidad de producir estos sonidos puede haber anticipado la atribución de significado a los mismos. Pero también podría haber ocurrido exactamente lo contrario: la necesidad de comunicarse de una manera más sutil puede haber desencadenado el desarrollo de esta habilidad".
Roberto Ragni
