Y a-t-il des singes qui parlent ? Vraisemblablement. Ce sont les primates Gelada, un groupe de singes éthiopiens, dont il a été démontré qu'ils utilisent un langage présentant des analogies frappantes avec le langage humain. En fait, non seulement avec le claquement de leurs lèvres, ils produisent un son de lèvres semblable à des baisers, mais ils communiquent également avec un rythme "oscillant" et un ton qui nous rappelle. C'est ce qui ressort d'une étude publiée dans la revue Current Biology par des chercheurs de l'université du Michigan
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Y a-t-il des singes qui parlent ? Vraisemblablement. Ce sont les primates Gelada, un groupe de singes éthiopiens, dont il a été démontré qu'ils utilisent un langage présentant des similitudes frappantes avec celui des humains. Pas seulement avec le claquement de leurs lèvres en fait, ils produisent un son de lèvres semblable à des baisers, mais ils communiquent également avec un rythme "oscillant" et un ton qui nous rappelle le nôtre. C'est ce qui ressort d'une étude publiée dans la revue Current Biology par des chercheurs du Université du Michigan.
Les chercheurs ont suivi les primates à l'intérieur du Parc national des montagnes du Simien, où ils ont enregistré les sons inhabituels de cette espèce. Thore Bergman, professeur de psychologie, d'écologie et de biologie évolutive les décrit comme créatures sociables, au vaste répertoire vocal. Le swing vocal est principalement utilisé par les hommes et toujours dans un contexte amical. Bergman a analysé les enregistrements sonores, surveillant leur durée et leur fréquence.
À l'aide de la forme d'onde numérisée, il a mesuré les pics et les creux qui se produisaient plusieurs fois par seconde. L'analyse montre que les intervalles des sons gelada sont uniques et ne caractérisent aucun autre primate que l'homme. Les autres singes produisent généralement des sons dont ils sont généralement composés. une ou deux syllabes et manquent de fluctuations rapides de tonalité et de volume. Cette nouvelle recherche, d'autre part, soutient l'idée que le claquement de lèvres, un comportement que de nombreux primates présentent lors d'interactions, pourrait avoir été une étape évolutive vers le langage humain. "Nos découvertes montrent que les primates non humains peuvent vocaliser tout en faisant claquer leurs lèvres pour produire des sons semblables à des mots", a expliqué Bergman.
Mais que signifient les sons des geladas ?
« Nous ne savons toujours pas grand-chose à ce sujet. Il sera intéressant de voir si la production de ces sons complexes permet aux geladas de communiquer des concepts que les autres singes sont incapables d'échanger - poursuit le chercheur-. Nous ne savons pas si le signifiant ou le signifié est venu en premier. En d'autres termes, la capacité à émettre ces sons peut avoir anticipé l'attribution d'une signification à ceux-ci. Mais l'exact opposé aurait aussi pu se produire : le besoin de communiquer de manière plus subtile a peut-être déclenché le développement de cette capacité. »
Roberta Ragni
