No solo wombats. Los demonios de Tasmania también brillan en la oscuridad y se vuelven biofluorescentes. Aquí porque
No solo wombats. Los demonios de Tasmania también brillan en la oscuridad y se vuelven fluorescentes. Un descubrimiento casual que fascinó a sus autores. De hecho, es el primer caso documentado de biofluorescencia en estos animales.
La naturaleza nunca dejará de sorprendernos. La biofluorescencia se refiere al fenómeno por el cual un organismo vivo absorbe la luz y la vuelve a emitir en un color diferente. En el caso del demonio de Tasmania, la piel alrededor del hocico, los ojos y el oído interno absorbe la luz ultravioleta, invisible para el ojo humano, y la vuelve a emitir como luz azul visible. No está claro si este ejemplo de biofluorescencia tiene un propósito ecológico o es simplemente una coincidencia.
La biofluorescencia ha sido descubierto recientemente en otros mamíferos australianos como el ornitorrinco y recientemente en vombato. Las zarigüeyas de Virginia nativas de Ohio y las ardillas voladoras del sur también emiten fluorescencia bajo la luz ultravioleta. Aunque aún no se han determinado las razones de la biofluorescencia en los mamíferos, las hipótesis son variadas. La evidencia parece sugerir que algunas especies de aves usan la fluorescencia ultravioleta para atraer parejas. Muchos peces incluso usan biofluorescencia para camuflarse.
También es posible que los demonios de Tasmania desarrollaran biofluorescencia debido a sus hábitos principalmente nocturnos.
“Incluso si la biofluorescencia está presente en la naturaleza y es detectable por una especie, también debería influir en su comportamiento para que se considere una adaptación funcional. Aunque se necesita cautela al interpretar estos resultados, una cosa es cierta: el demonio de Tasmania hace honor a su nombre en todos los espectros de luz”, explican los autores del descubrimiento.
Diferencia entre biofluorescencia y bioluminiscencia.
La biofluorescencia no debe confundirse con la bioluminiscencia, que se desencadena por una reacción química y puede ocurrir incluso en ausencia total de luz externa. Un ejemplo clásico de bioluminiscencia lo dan las luciérnagas y la fauna marina de aguas profundas.
La biofluorescencia, por otro lado, ocurre cuando un ser vivo absorbe radiación de alta energía como el ultravioleta y luego emite luz a una frecuencia más baja. Se han identificado muchas proteínas que pueden hacer esto en la piel u otros tejidos animales, incluidos los huesos y los dientes.
¡El zoológico de Toledo se complace en informar el primer caso documentado de biofluorescencia en los demonios de Tasmania! Biofluorescencia…
Publicado por Zoológico de Toledo el sábado, 5 de diciembre de 2020
Lástima, sin embargo, que el descubrimiento tuvo lugar dentro del Zoológico de Toledo, Ohio.
Fuentes de referencia: Zoológico de Toledo / Facebook
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