Pas seulement des wombats. Les diables de Tasmanie brillent également dans le noir en devenant biofluorescents. Ici parce que
Pas seulement des wombats. Les diables de Tasmanie brillent également dans le noir et deviennent fluorescents. Une découverte fortuite qui a fasciné ses auteurs. Il s'agit en fait du premier cas documenté de biofluorescence chez ces animaux.
La nature ne cessera de nous étonner. La biofluorescence fait référence au phénomène par lequel un organisme vivant absorbe la lumière et la réémet sous une couleur différente. Dans le cas du diable de Tasmanie, la peau autour du museau, des yeux et de l'oreille interne absorbe la lumière ultraviolette, invisible à l'œil humain, et la réémet sous forme de lumière bleue visible. On ne sait pas si cet exemple de biofluorescence a un but écologique ou est simplement une coïncidence.
La biofluorescence a récemment été découvert chez d'autres mammifères australiens tels que l'ornithorynque et récemment dans vombato. Les opossums de Virginie originaires de l'Ohio et les écureuils volants du sud émettent également une fluorescence sous la lumière UV. Bien que les raisons de la biofluorescence chez les mammifères restent à déterminer, les hypothèses sont variées. Les preuves semblent suggérer que certaines espèces d'oiseaux utilisent la fluorescence UV pour attirer les partenaires. De nombreux poissons utilisent même la biofluorescence pour se camoufler.
Il est également possible que les diables de Tasmanie aient développé une biofluorescence en raison de leurs habitudes principalement nocturnes.
« Même si la biofluorescence est présente dans la nature et détectable par une espèce, elle doit également influencer son comportement pour qu'elle soit considérée comme une adaptation fonctionnelle. Bien que la prudence s'impose dans l'interprétation de ces résultats, une chose est certaine : le diable de Tasmanie porte bien son nom dans tous les spectres lumineux », expliquent les auteurs de la découverte.
Différence entre la biofluorescence et la bioluminescence
La biofluorescence ne doit pas être confondue avec la bioluminescence, qui est déclenchée par une réaction chimique et peut se produire même en l'absence totale de lumière extérieure. Un exemple classique de bioluminescence est donné par les lucioles et la faune marine des grands fonds.
La biofluorescence, quant à elle, se produit lorsqu'un être vivant absorbe un rayonnement à haute énergie tel que l'ultraviolet, puis émet de la lumière à une fréquence inférieure. De nombreuses protéines ont été identifiées qui peuvent le faire dans la peau ou d'autres tissus animaux, y compris les os et les dents.
Le zoo de Toledo est ravi de signaler le premier cas documenté de biofluorescence chez les diables de Tasmanie ! Biofluorescence…
Publié par Le zoo de Tolède le samedi 5 décembre 2020
Dommage, cependant, que la découverte ait eu lieu à l'intérieur du zoo de Toledo, dans l'Ohio.
Sources de référence : Zoo de Tolède / Facebook
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