El cambio climático está alterando los océanos hasta el punto de poner en peligro la capacidad de los mejillones para permanecer adheridos a las rocas
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaI cambio climático están alterando los océanos hasta el punto de poner en peligro la capacidad de mejillones permanecer pegado a las rocas. Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Purdue descubrió que la química marina está cambiando muy rápido, incluso en detrimento de estos animales.
Su poderoso biso, el hilo por el que se aferran a las rocas, es cada vez menos fuerte. Y esta pérdida de capacidad es atribuible al cambio climático y sus consecuencias.
laacidificación de las aguas marinas de hecho podría alterar la disponibilidad de hierro, que es fundamental para la formación del biso y las placas con las que los mejillones se unen a las rocas. Para averiguarlo, los investigadores realizaron una serie de pruebas en las que examinaron el comportamiento de los mejillones en diferentes condiciones, con diferentes cantidades de hierro en el agua.
Jonathan Wilker, profesor de química e ingeniería de materiales en la Universidad de Purdue, ha pasado años estudiando cómo los mejillones secretan placas pegajosas que pueden adherirse a las superficies húmedas. Su grupo de investigación utiliza estos descubrimientos para crear nuevos adhesivos biomiméticos utilizados en diversas industrias, desde la electrónica hasta la cosmética.
"Queríamos entender cómo el acceso del mejillón al hierro ambiental podría afectar la formación y el rendimiento de su sistema adhesivo", dijo.
Así controlaron el comportamiento de los mejillones en tres ambientes, en aguas bajas, regulares y con exceso de hierro.
“Descubrimos que había una tendencia general: la fuerza de los mejillones siguió los niveles de hierro en el agua de mar circundante. Cuando había menos hierro, el enlace era más débil. Más hierro de lo normal fortaleció el vínculo. Sin embargo, ante un exceso extremo de hierro, el rendimiento disminuyó ”.
Según los autores del estudio, existe un vínculo con el cambio climático. La mayor parte del hierro en el agua de mar es materia particulada, en forma sólida. Los mejillones son filtros y recogen su alimento, así como este hierro, filtrando el agua. Sin embargo, a medida que los océanos se vuelven más ácidos, el hierro cambia de formas sólidas a formas más disueltas.
En los próximos años, si hay menos hierro presente en forma sólida, los mejillones tendrán dificultades para obtener las cantidades que necesitan para producir el biso.
El estudio fue publicado en Environmental Science & Technology.
Fuentes de referencia: Purdue University, Environmental Science & Technology
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