Le changement climatique et l'acidité des océans mettent également en danger la survie des moules

Le changement climatique altère les océans au point de mettre en péril la capacité des moules à rester accrochées aux rochers

Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

I changement climatique altèrent les océans au point de mettre en péril la capacité de moules rester attaché aux rochers. Une nouvelle étude menée par l'Université Purdue a révélé que la chimie marine évolue très rapidement, même au détriment de ces animaux.

Leur byssus puissant, le fil par lequel ils s'accrochent aux rochers, est de moins en moins fort. Et cette perte de capacité est imputable au changement climatique et à ses conséquences.

L'acidification des eaux marines elle pourrait en effet altérer la disponibilité du fer, indispensable à la formation du byssus et des plaques avec lesquelles les moules se lient aux rochers. Pour le savoir, les chercheurs ont mené une série de tests au cours desquels ils ont examiné le comportement des moules dans différentes conditions, avec différentes quantités de fer dans l'eau.

Jonathan Wilker, professeur de chimie et de génie des matériaux à l'Université Purdue, a passé des années à étudier comment les moules sécrètent des plaques collantes qui peuvent coller aux surfaces humides. Son groupe de recherche utilise ces découvertes pour créer de nouveaux adhésifs biomimétiques utilisés dans diverses industries, de l'électronique aux cosmétiques.

"Nous voulions comprendre comment l'accès des moules au fer environnemental pouvait affecter la formation et les performances de leur système adhésif", a-t-il déclaré.

Ils ont ainsi contrôlé le comportement des moules dans trois milieux, en eaux appauvries, régulières et en excès de fer.

"Nous avons constaté qu'il y avait une tendance générale : la force des moules suivait les niveaux de fer dans l'eau de mer environnante. Quand il y avait moins de fer, le lien était plus faible. Plus de fer que la normale a rendu le lien plus fort. À un excès extrême de fer, cependant, les performances ont diminué ».

Selon les auteurs de l'étude, il existe un lien avec le changement climatique. La plupart du fer dans l'eau de mer est une matière particulaire, sous forme solide. Les moules sont des filtres et recueillent leur nourriture, ainsi que ce fer, en filtrant l'eau. Cependant, à mesure que les océans deviennent plus acides, le fer passe de formes solides à des formes plus dissoutes.

Dans les années à venir, si moins de fer est présent sous forme solide, les moules auront du mal à obtenir les quantités dont elles ont besoin pour produire le byssus.

L'étude a été publiée dans Environmental Science & Technology.

Sources de référence : Purdue University, Environmental Science & Technology