Arecibo desapareceu: o grande telescópio, que serviu a comunidade científica por 57 anos, implodiu literalmente
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaArecibo desapareceu: o grande telescópio, que serviu a comunidade científica por 57 anos, implodiu literalmente. Um desastre humano e cultural que inevitavelmente terá consequências para o futuro.
Arecibo é na verdade o nome de uma cidade em Porto Rico onde um enorme radiotelescópio foi construído há 57 anos e funcionava através da Universidade de Cornell, sob um acordo de cooperação com a National Science Foundation (NSF, agência governamental dos EUA).
Estamos falando de um colosso composto por uma antena parabólica de 305 metros de diâmetro com uma plataforma instrumental de 900 toneladas suspensa a 140 metros, conectada por cabos a três torres. Que horas não existe mais.
O desastre, no entanto, não foi exatamente um raio do nada. De fato, Porto Rico havia sido atingido por um terrível terremoto janeiro passado e o telescópio também sofreu danos consideráveis na estrutura de suporte.
Em 10 de agosto de 2020, em particular, um cabo auxiliar se rompeu, escorregando de seu soquete em uma das torres e deixando um corte de 30 metros na placa abaixo. A ruptura de um segundo cabo veio pouco depois, inesperada.
Então, em 19 de novembro, a NSF decidiu fechar o observatório e algumas previsões indicavam apenas uma ou duas semanas de vida restante. Acima de tudo, a quebra dos dois cabos colocou a plataforma à beira do colapso. Colapso que infelizmente aconteceu por volta das 8h (hora local) do dia 1º de dezembro.
Fotos de antes e depois do Observatório de Arecibo https://t.co/5S6h5IMvnX
— Observatório Robinson (@UCFObservatory) 1 de dezembro de 2020
“Estou com dor de estômago - diz Ramon Lugo, diretor do Instituto Espacial da Flórida que administrou o telescópio para a NSF, segurando as lágrimas - Muitas pessoas realmente trabalharam duro para tentar restaurar esta instalação. É decepcionante que não tenhamos sido bem sucedidos. É uma manhã muito difícil."
Infelizmente os detalhes de como a estrutura caiu são desconhecidos (possivelmente uma falha de um dos cabos restantes que conectam a plataforma a uma das três torres de suporte), mas felizmente ninguém estava perto do prato quando a plataforma caiu, então não há feridos.
O telescópio do Observatório de Arecibo entrou em colapso. Felizmente, não houve feridos. Este é realmente um dia triste para o povo de Porto Rico e cientistas/pesquisadores de todo o mundo: uma perda que será sentida profundamente!
— Instituto Espacial da Flórida (FSI) (@FSI_Orlando) 1º de dezembro de 2020
“O telescópio do Observatório de Arecibo entrou em colapso. Felizmente, não houve feridos. Este é realmente um dia triste para o povo de Porto Rico e para cientistas/pesquisadores de todo o mundo: uma perda que será profundamente sentida!" tweeta a NSF.
E como acontece com todos os desastres dessa magnitude, agora nos perguntamos o que vai acontecer. Acima de tudo, há uma enorme preocupação com o futuro dos 130 funcionários do observatório, pessoal altamente qualificado que agora está completamente sozinho esvaziado de papel.
Mas os engenheiros já começaram a inspecionar as três torres de apoio para reconstruir como tudo desmoronou. Talvez isso possa ajudar a entender se há uma maneira de devolver isso ao mundo no futuro imensa herança cultural.
Fontes de referência: Sciencemag / NFS / Twitter / Observatório Robison / Twitter
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