Herculano, primeira descoberta do cérebro vitrificado de uma das vítimas da erupção, uma descoberta importante.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaNunca tinha acontecido antes, um Ercolano eu fui encontrado restos de matéria cerebral de uma das vítimaserupção do Vesúvio de 79 d.C. O cérebro foi descoberto por uma equipe de antropólogos e pesquisadores liderados por Pier Paolo Petrone, diretor do Laboratório de Osteobiologia Humana e Antropologia Forense, como parte de um estudo anunciado pelo "New England Journal of Medicine", que também envolveu Francesco Sirano, Diretor do Parque e da Universidade Federico II.
Os pesquisadores encontraram na vítima, guardiã do Colégio Augustales, em Herculano, cujo corpo foi descoberto na década de 60 deitado em uma cama, material vítreo que incluía proteínas e ácidos graxos típicos dos tecidos cerebrais, além de componentes do cabelo humano. Substâncias que não foram encontradas nas cinzas ou carvão circundantes, indicando que o material era provavelmente matéria cerebral.
Segundo a equipe, o calor queimou a gordura e os tecidos da vítima, e o cérebro sim seria vitrificado, um evento muito raro na arqueologia. Tanto que é a primeira descoberta de restos de cérebro vitrificados devido ao calor causado por uma erupção. Transformação devido à exposição muito curta a altas temperaturas, entre 370 e 520 graus centígrados.
“Percebi que algo brilhava nas cinzas, entre os restos do crânio explodido”, explica Petrone, “eram fragmentos vítreos de cor preta, como obsidiana, mas muito friáveis. Recolhemos algumas amostras: a análise proteómica revelou ácidos gordos, triglicéridos e cabelo humano. Não poderia ter sido outra coisa senão cérebro”.
Francesco Sirano, Diretor do Parque, afirmou que a amostra antropológica oferecida pelo sítio de Herculano é extremamente interessante desde a década de 80 e agora os estudos estão melhorando ainda mais graças ao apoio de análises laboratoriais cada vez mais sofisticadas. Ele também especificou que, graças ao trabalho sobre DNA degenerado, poderia haver mais esclarecimentos no futuro sobre a origem e grau de parentesco das vítimas encontradas:
“Desde as descobertas excepcionais que ocorreram no início dos anos 80 na antiga praia, a amostra antropológica oferecida pelo sítio de Herculano revelou-se de grande interesse. Os estudos de antropologia física são agora apoiados por análises laboratoriais cada vez mais sofisticadas. Também os associamos a pesquisas inovadoras sobre DNA degenerado que, como os próximos trabalhos do Dr. Petrone parecem demonstrar, ainda possuem algumas partes da seqüência do código capazes de esclarecer a origem e o grau de parentesco das vítimas encontradas no remessas de barcos na antiga praia”.
Em suma, Herculano nunca deixa de surpreender e esta importante e primeira descoberta do gênero é prova disso.
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