Um estudante de biologia da Universidade da Califórnia, Merced, foi fundamental para encontrar Alice, um crânio de dinossauro de 65 milhões de anos, um Triceratops para ser exato. Os restos o aguardavam em Dakota do Norte, um estado dos EUA, onde uma escavação paleontológica está em andamento
Um estudante de biologia da Universidade da Califórnia, Merced, foi fundamental para encontrar Alice, um crânio de dinossauro de 65 milhões de anos, um Triceratops para ser exato. Os restos foram localizados em Dakota do Norte, um estado dos EUA, onde uma escavação paleontológica está em andamento.
No quinto ano de seus estudos de graduação com interesse particular em ecologia e biologia evolutiva, Harrison Duran frequentou um curso de história dos dinossauros em seu primeiro ano e, assim, entrou em contato com o professor e um estudante de pós-graduação, Michael Kjelland, que atualmente realiza sua própria pesquisa na escavação de Dakota do Norte.
Durante duas semanas o aluno trabalhou no mundialmente famoso sítio Hell Creek Formation sem nenhum retorno financeiro, apenas por paixão, que por dinossauros e biologia evolutiva. Os "escavadores de ossos", como os dois agora eram conhecidos pelos moradores, porém, não imaginavam fazer tal descoberta.
Na verdade, um crânio de triceratops já havia sido encontrado na escavação do ano anterior, então Kjelland esperava o mais fósseis de plantas. Mas ele ainda queria deixar a mente aberta e uma boa dose de otimismo. E ele estava certo. Porque, juntos, Kjelland e Duran encontraram Alice, os restos de um crânio Triceratops de 65 milhões de anos.
"Eu simplesmente não consigo expressar minha empolgação quando descobrimos o crânio - Duran exclamou alegremente - Eu gosto de dinossauros desde criança, então isso foi para mim um negócio de ouro".
Um trabalho enorme. Na verdade, levou uma semana inteira apenas para escavar o dinossauro, cujo frágil crânio foi meticulosamente estabilizado com cola especializada para solidificar os ossos fraturados e mineralizá-los.
Mais tarde, com a ajuda de um criador de gado local e sua família, Alice foi forrada com papel alumínio e gesso, “embutida” em uma caixa improvisada e colocada em um caminhão. Envolto em algum tipo de poliestireno para proteção, foi finalmente levado ao laboratório de Kjelland.
A ideia agora é fazer do crânio uma ferramenta de treinamento. "O objetivo é usar essa descoberta como um 'oportunidade educacional, para não reservar Alice para uma coleção particular em algum lugar do mundo onde poucas pessoas possam vê-la ”, explica a graduanda.
Enquanto isso, a Universidade da Califórnia Merced exibirá uma reconstrução do crânio, esperando poder um dia, talvez, expor o real.
https://www.youtube.com/watch?v=oiLdWQevNX8
Parabéns!
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Roberta De Carolis
Capa: Universidade da Califórnia Merced
