Caminhar na Aguada Fénix em Tabasco, no México, é como caminhar por caminhos de areia cercados por uma paisagem de natureza densa. Impossível suspeitar do que está por baixo. Mas uma equipe de cientistas da Universidade do Arizona identificou e desenterrou uma plataforma maia artificial que se estende por 563.000 metros quadrados. É a maior e mais antiga estrutura descoberta até agora da civilização maia, marcando a transição de um estilo de vida itinerante para um mais sedentário a partir de 950 aC
O estudo, publicado ontem na Nature, lança uma nova luz sobre os hábitos da população maia, sugerindo que a civilização maia se desenvolveu mais rápido do que os arqueólogos estimaram até agora. Além disso, as novas descobertas sugerem que havia ainda menos desigualdade social do que em períodos posteriores.
Do chão, é impossível notar os tesouros extraordinários escondidos pelo planalto, mas do céu com os lasers capazes de ir até sob a superfície da terra, e com datação por radiocarbono, ficou imediatamente claro para os cientistas do Arizone que o que eles estavam de frente para ele era o maior e mais antigo monumento maia já descoberto.
Localizado em Tabasco, no México, perto da fronteira noroeste da Guatemala, o sítio da Aguada Fénix permaneceu escondido apesar de seu tamanho imponente: tem 1,4 km de comprimento e uma altura que varia de 9 a 15 metros. No interior existem também 9 calçadas.
@Takeshi Inomata
O edifício monumental foi descoberto por uma equipe internacional liderada por Takeshi Inomata e Daniela Triadan, professores da Escola de Antropologia da Universidade do Arizona, com permissão do Instituto Nacional de Antropologia e História do México.
@ Universidade do Arizona
A equipe usou a tecnologia lidar, que usa equipamentos emissores de laser de uma aeronave. Os raios laser penetram entre as copas das árvores e seus reflexos na superfície do solo revelam as formas tridimensionais das estruturas arqueológicas. Tendo encontrado a primeira evidência em 2017, a equipe agora conseguiu ver o local de perto, coletando e enviando 69 amostras ao método de radiocarbono. Assim foi possível determinar que este edifício monumental foi construído entre 1.000 e 800 aC Até agora, o sítio maia de Ceibal, construído em 950 aC, era o centro cerimonial mais antigo confirmado.
Mas agora parece certo: o de Aguada Fenix não só é o mais antigo, mas também o maior conhecido em toda a história maia, superando em muito as pirâmides e palácios de períodos posteriores.
“Usando o lidar de baixa resolução do governo mexicano, percebemos essa enorme plataforma. Então fizemos o lidar de alta resolução e confirmamos a presença de um grande prédio”, disse Inomata. “Esta área é desenvolvida - não é a selva; as pessoas vivem lá - mas este local não era conhecido porque é tão plano e enorme. Parece apenas uma paisagem natural. Mas com o lidar, parece um projeto bem planejado”.
A descoberta tem várias implicações. Primeiro, os arqueólogos concordaram que a civilização maia se desenvolveu gradualmente. Até agora, pensava-se que pequenas aldeias maias surgiram entre 1.000 e 350 aC durante o chamado período pré-clássico médio, juntamente com o uso de cerâmica e algumas culturas de milho.
Em segundo lugar, o local se parece com o antigo centro olmeca da civilização de San Lorenzo, no estado mexicano de Veracruz, mas a falta de esculturas em pedra relacionadas a governantes e elites sugere menos desigualdade social do que San Lorenzo e ressalta a importância do trabalho comunitário dos maias. .
"Sempre houve um debate sobre se a civilização olmeca levou ao desenvolvimento da civilização maia ou se os maias se desenvolveram de forma independente", disse Inomata.
O período em que a Aguada Fénix foi construída marcou um vácuo de poder - após o declínio de San Lorenzo e antes da ascensão de outro centro olmeca, La Venta. Durante este período, houve uma série de inovações que também afetaram os estilos de construção e arquitetura no sul da Mesoamérica. O amplo planalto e as grandes calçadas sugerem que o edifício monumental foi construído para ser usado por muitas pessoas.
“Durante os períodos subsequentes, havia governantes poderosos e sistemas administrativos nos quais as pessoas eram ordenadas a fazer o trabalho. Mas este site é mais antigo e não vemos evidências da presença de elites poderosas. Achamos que é mais o resultado de um trabalho conjunto”, disse Inomata. "As pessoas podem trabalhar juntas para alcançar resultados surpreendentes."
Inomata e sua equipe continuarão trabalhando na Aguada Fénix e farão uma análise lidar mais ampla da área para entender como a correlação entre Olmec e Maya.
"Queremos ver como as pessoas viviam durante esse período e que tipo de mudanças de estilo de vida estavam ocorrendo."
Fontes de referência: Universidade do Arizona, Nature
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