Não guarde o abacate assim: é perigoso
A exposição pré-natal aos ftalatos pode levar a uma desaceleração das habilidades cognitivas das crianças. De acordo com um novo estudo realizado nos Estados Unidos.
Os ftalatos, e outras substâncias que atuam como desreguladores endócrinos ou que podem causar danos ao corpo humano, estão em muitos objetos de uso comum, muitas vezes também nas mãos de crianças. Nossa exposição é, portanto, geralmente muito alta e vários estudos estão começando a vinculá-la a uma série de problemas, muitas vezes encontrados em crianças.
Os ftalatos têm sido associados a comportamentos neurológicos adversos, entre outras coisas, mas pouco se sabe sobre sua influência na cognição infantil. Já havíamos falado sobre um estudo que mostrou que os ftalatos são capazes de danificar o cérebro das crianças.
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Um resultado muito semelhante também veio de novas pesquisas, conduzidas por cientistas da Universidade de Illinois. A equipe, liderada por Susan Schantz, analisou a exposição a essas substâncias na fase pré-natal, ou seja, o que aconteceria se o feto entrasse em contato com elas já na gravidez.
De fato, foi identificada uma relação entre ftalatos e velocidade de processamento de informações mais lenta, bem como memória de reconhecimento mais fraca, em bebês que foram mais expostos a eles durante a gravidez.
Os pesquisadores compararam a presença de metabólitos de três ftalatos comuns em amostras de urina coletadas de mulheres grávidas com avaliações de recém-nascidos quando atingiram a idade de 7 meses e meio.
Foi usado um método bem estabelecido que fornece insights sobre o raciocínio de crianças tão jovens, ainda incapazes de se expressar verbalmente: bebês normalmente olham para imagens ou eventos desconhecidos ou inesperados por mais tempo.
A equipe usou um rastreador ocular infravermelho para rastrear o olhar de cada criança durante vários testes de laboratório. Com o bebê sentado no colo de um cuidador, os pesquisadores primeiro familiarizaram o bebê com duas imagens idênticas de um rosto e, depois que ele aprendeu a reconhecê-lo, os pesquisadores mostraram o mesmo rosto emparelhado com outro estranho.
“Em testes repetidos, metade das 244 crianças testadas viram um conjunto de rostos familiares e a outra metade aprendeu a reconhecer um conjunto diferente de rostos como familiares. Ao analisar o tempo gasto olhando para os rostos, conseguimos determinar tanto a velocidade com que as crianças processavam novas informações quanto avaliar sua capacidade de prestar atenção”, explicou Susan Schantz, neurotoxicologista e professora de biociências comparativas da Universidade de Illinois. .
A análise vinculou uma exposição mais forte de mulheres grávidas à maioria dos ftalatos com processamento de informações mais lento em seus bebês, mas o resultado dependeu do produto químico específico, do sexo do bebê e de qual conjunto de rostos a criança considerava membros da família. Os bebês do sexo masculino, em particular, tendiam a processar informações mais lentamente se suas mães tivessem sido expostas a concentrações mais altas de ftalatos, conhecidos apenas como substâncias que interferem nos hormônios andrógenos.
Publicada na revista Neurotoxicology, a pesquisa faz parte do Illinois Kids Development Study, que acompanha os efeitos de produtos químicos no desenvolvimento físico e comportamental das crianças desde o nascimento até a metade da infância. Agora em seu sétimo ano, o IKIDS inscreveu centenas de participantes e está monitorando a exposição a várias substâncias em mulheres grávidas e os resultados de desenvolvimento de seus filhos.
Susan Schantz explicou que:
“IKIDS (…) está monitorando o impacto das exposições químicas pré-natais e do estresse psicossocial materno no crescimento e desenvolvimento das crianças ao longo do tempo. Medimos vários resultados ao nascimento, incluindo peso ao nascer e idade gestacional. Também avaliamos a cognição das crianças estudando seu comportamento visual. Isso nos permite obter medidas de memória de trabalho, atenção e velocidade de processamento da informação”.
O problema da exposição a substâncias sintéticas, que nos EUA são conhecidas como "químicas", parece estar saindo do controle. Embora cada vez mais pesquisas demonstrem os efeitos nocivos dessas substâncias (e não estamos falando apenas de ftalatos), muito pouco ainda está sendo feito para garantir a nossa saúde e, em particular, a das crianças.
Fonti: Universidade de Illinois / Neurotoxicologia
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