Así, la exposición de las embarazadas a los ftalatos ralentiza las capacidades cognitivas de sus bebés

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    La exposición prenatal a los ftalatos puede provocar una disminución de las capacidades cognitivas de los niños. Según un nuevo estudio realizado en los Estados Unidos.





    Los ftalatos, y otras sustancias que actúan como disruptores endocrinos o que pueden causar daño al cuerpo humano, se encuentran en muchos objetos de uso común, a menudo también en manos de los niños. Por lo tanto, nuestra exposición es generalmente muy alta y varios estudios comienzan a relacionarla con una serie de problemas, que a menudo se encuentran en los niños.

    Los ftalatos se han asociado con neurocomportamientos adversos, entre otras cosas, pero se sabe poco sobre su influencia en la cognición infantil. Ya te habíamos hablado de un estudio que había demostrado cómo los ftalatos son capaces de dañar el cerebro de los niños.

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    Un resultado muy similar también proviene de una nueva investigación, realizada por científicos de la Universidad de Illinois. El equipo, dirigido por Susan Schantz, analizó la exposición a estas sustancias en la fase prenatal, es decir, qué sucedería si el feto entrara en contacto con ellas ya en el embarazo.

    De hecho, se identificó una relación entre los ftalatos y una velocidad de procesamiento de la información más lenta, así como una memoria de reconocimiento más deficiente, en los bebés que habían estado más expuestos a ellos durante el embarazo. 

    Los investigadores compararon la presencia de metabolitos de tres ftalatos comunes en muestras de orina recolectadas de mujeres embarazadas con evaluaciones de recién nacidos una vez que alcanzaron la edad de 7 meses y medio.  

    Se utilizó un método bien establecido que proporciona información sobre el razonamiento de los niños tan pequeños, que aún no pueden expresarse verbalmente: los bebés suelen mirar imágenes o eventos desconocidos o inesperados durante más tiempo.


    El equipo usó un rastreador ocular infrarrojo para rastrear la mirada de cada niño durante varias pruebas de laboratorio. Con el bebé sentado en el regazo de un cuidador, los investigadores primero familiarizaron al bebé con dos imágenes idénticas de una cara y luego, después de que aprendió a reconocerlo, los investigadores mostraron la misma cara emparejada con la de otro extraño.


    “En pruebas repetidas, la mitad de los 244 niños evaluados vieron un conjunto de rostros familiares y la otra mitad aprendió a reconocer un conjunto diferente de rostros como familiares. Al analizar el tiempo que dedican a mirar caras, pudimos determinar tanto la velocidad con la que los niños procesaron nueva información como evaluar su capacidad para prestar atención”, explicó Susan Schantz, neurotoxicóloga y profesora de biociencias comparativas en la Universidad de Illinois. .

    El análisis vinculó una mayor exposición de las mujeres embarazadas a la mayoría de los ftalatos con un procesamiento de información más lento en sus bebés, pero el resultado dependía de la sustancia química específica, el sexo del bebé y qué conjunto de rostros consideraba el niño como miembros de la familia. Los bebés varones, en particular, tendían a procesar la información más lentamente si sus madres habían estado expuestas a concentraciones más altas de ftalatos, sustancias conocidas simplemente como que interfieren con las hormonas andrógenas.

    Así, la exposición de las embarazadas a los ftalatos ralentiza las capacidades cognitivas de sus bebés

    Publicada en la revista Neurotoxicology, la investigación es parte del Estudio de Desarrollo de Niños de Illinois, que rastrea los efectos de los químicos en el desarrollo físico y conductual de los niños desde el nacimiento hasta la mitad de la infancia. Ahora en su séptimo año, IKIDS ha inscrito a cientos de participantes y está monitoreando la exposición a varias sustancias en mujeres embarazadas y los resultados del desarrollo de sus hijos.


    Susan Schantz explicó que:

    “IKIDS (…) está monitoreando el impacto de la exposición prenatal a químicos y el estrés psicosocial materno en el crecimiento y desarrollo de los niños a lo largo del tiempo. Medimos numerosos resultados al nacer, incluido el peso al nacer y la edad gestacional. También evaluamos la cognición de los niños estudiando su comportamiento visual. Esto nos permite obtener medidas de memoria de trabajo, atención y velocidad de procesamiento de la información”.


    El problema de la exposición a sustancias sintéticas que en EE.UU. se conocen como "químicos" parece estar saliendo de control. Aunque cada vez más investigaciones demuestran los efectos nocivos de estas sustancias (y no nos referimos solo a los ftalatos), todavía se está haciendo muy poco para garantizar nuestra salud y, en particular, la de los niños.

    Fonti: Universidad de Illinois / Neurotoxicología

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