La semaine dernière, la directrice de la Mott Hall Bridges Academy est montée sur scène devant ses 195 étudiants et a fait une annonce : une collecte de fonds pour emmener les étudiants de Brooklyn à Harvard, un voyage intéressant pour des gens comme eux qui ne sortent jamais d'un quartier caractérisé par une taux de criminalité élevé. Une façon de leur montrer que l'alternative au crime, c'est la culture. Et c'est grâce à l'un de ses élèves que sa levée de fonds a dépassé le million de dollars en quelques jours
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La semaine dernière, le directeur de l'école Académie des ponts de Mott Hall elle monte sur scène devant ses 195 élèves et fait une annonce : une levée de fonds pour amener les élèves de Brooklyn à Harvard, un voyage utile pour des gens comme eux qui n'ont jamais quitté un quartier caractérisé par un taux de criminalité élevé. Une façon de leur montrer que l'alternative au crime, c'est la culture. Et c'est grâce à l'un de ses élèves que sa levée de fonds a dépassé le million de dollars en quelques jours.
Tout a commencé par une rencontre fortuite entre Vidal Chastanet, 13 ans, et le jeune photographe Brandon Stanton. Ce dernier a documenté histoires des New-Yorkais qu'il rencontre marchant dans les rues, leur demandant ce qu'ils font dans la vie. Et les réponses sont souvent poignantes, parfois drôles et parfois très profondes. D'autres encore sont un appel caché à l'aide. Le 20 janvier de cette année, Brandon a immortalisé Vidal marchant à Brownsville, Brooklyn. C'est l'un des quartiers où le taux de criminalité est le plus élevé de la ville. Vidal fréquente la Mott Hall Bridges Academy et a dit au photographe que le principal Lopez était son exemple dans la vie.
Stupéfait, le photographe demande au garçon : "Comment t'a-t-elle influencé ?" Et la réponse était : « Quand nous avons des ennuis, elle ne nous suspend pas. Il nous convoque dans son bureau et nous explique comment l'entreprise s'est construite autour de nous. Et ça nous dit qu'à chaque fois que quelqu'un échoue à l'école, une nouvelle cellule se construit », essayant de transmettre la valeur de l'éducation aux enfants.
Frappé par l'histoire de Vidal, Brandon il est allé visiter l'école et a constaté que Mme Lopez essayait de collecter des fonds pour un voyage scolaire à Harvard. Il a donc décidé de l'aider. Établi une page de financement participatif sur Indiegogo et a commencé à photographier les étudiants et le personnel de Brownville pour faire connaître l'histoire.
Depuis sa création, en moins d'une semaine, l'initiative a pris de l'ampleur plus d'un million de dollars (au moment de la rédaction, il est de 1,18 million).
Expliquer Principal Lopez que l'école est un quartier qui n'attend pas nécessairement beaucoup des enfants. "Nous n'appelons pas les enfants 'les étudiants', mais 'les érudits.' Notre couleur est violette. Nos érudits utilisent le violet, tout comme notre personnel. Parce que le violet est la couleur de la royauté. Je veux que mes savants sachent que même s'ils vivent dans une maison du conseil, ils font partie d'une lignée royale », dit-il. "Ils appartiennent à un groupe de personnes qui ont inventé l'astronomie et les mathématiques."
Et dans cet esprit, Stanton et Lopez ont décidé de lancer la collecte de fonds sur Indiegogo pour emmener les enfants en voyage à Harvard.
Les fonds déjà récoltés permettront aux jeunes savants de Brownville à visiter Harvard chaque année pendant 10 ans. L'argent servira également à financer des programmes d'apprentissage d'été et des bourses annuelles pour les étudiants qui souhaitent aller à l'université après l'école.
Et le premier récipiendaire de la bourse ne pouvait être que le petit Vidal Chastanet.
Francesca Mancuso
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