Hay billones de microplásticos en el océano, y el 67% de los tiburones tienen fragmentos en el estómago. El nuevo estudio de Scientific Reports
Hay billones de microplásticos en el océano, y el 67% de los tiburones tienen fragmentos en el estómago. Un nuevo estudio publicado por Scientific Reports analizó la ingestión en cuatro especies de tiburones demersales, que viven en el Océano Atlántico Norte. Y los resultados son verdaderamente alarmantes.
Mares cada vez más asfixiados por el plástico y la fauna marina está pagando las consecuencias. Un equipo de seis investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad de Leeds examinó el estómago y el tracto digestivo de 46 tiburones y descubrió que el 67 % contenía microplásticos. Se encontraron un total de 379 partículas o fibras de plástico de menos de 5 milímetros.
Muchas de las fibras plásticas eran celulosa sintética, el material que se encuentra en la ropa de poliéster y en productos de higiene como mascarillas.
"Creo que esto es motivo de preocupación", dijo a Mongabay Kristian Parton, autor principal del estudio e investigador del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter. "Aunque muchas de las partículas ingeridas por estos tiburones eventualmente serán excretadas, potencialmente permanecen dentro del cuerpo el tiempo suficiente para permitir que los contaminantes inorgánicos y los químicos entren en los cuerpos de estos tiburones".
Los microplásticos ahora están realmente en todas partes: nuevos estudios revelan la terrible contaminación
Según el investigador, los hallazgos son alarmantes para los tiburones que viven frente a la costa de Penzance en Cornualles, en el extremo suroeste de Gran Bretaña.
“En realidad no esperaba encontrar todos estos microplásticos, no pensé que hubiera esta contaminación”, continuó. La coautora del estudio Tamara Galloway también comparte la misma idea: “Nuestro estudio destaca lo importante que es pensar antes de tirar las cosas”.
Los tiburones demersales se pueden encontrar a profundidades de 5 a 900 metros. Las cuatro especies de tiburones demersales consideradas son Scyliorhinus canicula, Mustelus asterias, Squalus acanthias y Scyliorhinus stellaris.
"Parece haber dos vías que permiten que estas partículas terminen en el cuerpo del tiburón: comida o crustáceos o ingestión directa", continuó Parton.
Algunos tiburones solo tenían unas pocas partículas de plástico, pero otros por docenas. Cuanto más grande era el tiburón, más plástico contenía. La mayor cantidad de microplásticos se encontró en un solo tiburón, que tenía 154 fibras de polipropileno en el estómago y los intestinos.
"Quizás sea probable que este único tiburón se tragara un gran trozo de red de pesca y se rompiera durante el proceso digestivo". En la actualidad, se sabe que los microplásticos afectan negativamente el comportamiento de alimentación, el desarrollo, la reproducción y la vida útil del zooplancton y los crustáceos, con poco sobre lo que implican en los tiburones.
"Si podemos demostrar que estas fibras contienen contaminantes inorgánicos adheridos a ellas, esto podría tener consecuencias reales para estas especies de tiburones a nivel celular, afectando varios sistemas internos", dijo Parton.
Este nuevo estudio demuestra una vez más cuán generalizada y destructiva puede ser la contaminación plástica en el medio ambiente marino.
“Nuestra adicción a los plásticos combinada con la falta de mecanismos para proteger nuestros océanos está sofocando la vida marina”, explicó Will McCallum de Greenpeace Reino Unido. “Los tiburones se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria marina y desempeñan un papel vital en los ecosistemas oceánicos. Sin embargo, están totalmente expuestos a los contaminantes y otras actividades de impacto humano. Tenemos que dejar de fabricar tanto plástico. El océano no es nuestro vertedero, la vida marina se merece algo mejor que el plástico”.
Fuente: Naturaleza/Mongabay
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