Un nuevo estudio ha encontrado que sus genes y la longevidad son la clave para resistir el cáncer
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLas ballenas no dejan de darnos sorpresas. Estos mamíferos, cada vez más amenazados por el hombre, tienen capacidades extraordinarias que aún son poco conocidas. Pero un nuevo estudio realizado por un equipo de investigación internacional descubrió que sus genes y su longevidad son la clave para resistir el cáncer.
¿Por qué los cetáceos son menos propensos al cáncer y viven tanto tiempo? Esta es la pregunta que han intentado responder los investigadores del ICAEV, la Universidad Austral de Chile y la Universidad de Liverpool. Por lo tanto, descubrieron genes supresores relacionados tanto con la longevidad de las ballenas como con la ausencia de riesgo de cáncer. En particular, había dos especies de ballenas dotadas de estas características.
Investigaciones anteriores habían demostrado que muchas ballenas desafían una tendencia en el reino animal donde los animales más grandes tienden a tener una mayor probabilidad de desarrollar cáncer, lo que afecta su vida útil. En cambio, resultó que una especie de ballena vive hasta 200 años.
En este nuevo estudio, publicado en PNAS, los investigadores probaron la teoría de que la genética puede desempeñar un papel en la longevidad y la protección contra el cáncer.
Para ello, estudiaron los genes de dos tipos de ballenas longevas. Crearon mapas genéticos de partes de sus códigos genéticos que contienen genes supresores de tumores y luego los compararon con otros mamíferos, tanto marinos como terrestres, incluido el genoma humano.
Las diferencias entre los mapas mostraron 71 genes supresores de tumores presentes en ambas ballenas. Pero no solo. Al estudio también se le atribuye la identificación precisa de genes de ballenas vinculados a condiciones humanas como la leucemia, el cáncer y problemas del sistema nervioso. Como resultado, los genes de envejecimiento de las ballenas y potencialmente de otros cetáceos pueden prevenir el desarrollo de algunos tipos de cáncer.
"Tomados en conjunto, estos resultados proporcionan evidencia evolutiva de que la selección natural podría actuar en especies con cuerpos de gran tamaño y longevidad prolongada, proporcionando nuevos conocimientos sobre la base genética de la resistencia a las enfermedades", explican los autores del estudio.
Si bien se necesitarán más estudios para comprender este mecanismo, parece cada vez más probable que las ballenas tengan menos probabilidades de contraer cáncer y vivir más tiempo.
Criaturas increíbles, que nunca dejarán de sorprendernos.
Fuentes de referencia: Pnas, Phys.org
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