El Océano Pacífico está cada vez más ácido y esto está provocando que los caparazones de las larvas de cangrejo se derritan: varias especies marinas en peligro
Le aguas del oceano pacifico han alcanzado tal acidez que provocan la disolución del exoesqueleto de los cangrejos.
Il cangrejo Dungeness (Metacarcinus magister), especie de vital importancia para la pesca comercial, es uno de los primeros animales afectados por la pH más ácido del Océano Pacífico: su caparazón se está derritiendo y esto causa daño a los órganos sensoriales.
El terrible descubrimiento fue realizado por un grupo de investigadores estadounidenses, quienes realizaron un estudio sobre el impacto de la acidificación del agua.
Il pH de los océanos en los últimos años ha disminuido de forma sostenida debido a la absorción de mayores cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera.
La acidificación de los océanos causa importantes cambios en el ecosistema marina ya que aumenta la salinidad y temperatura del agua y favorece la proliferación de algas.
La supervivencia de crustáceos y coralesademás, depende de la presencia de iones de carbonato en el agua, utilizados para construir conchas y esqueletos. Cuando aumenta la acidez, estos iones disminuyen y se vuelve difícil garantizar fuerza y resistencia a las conchas y caparazones.
El estudio reciente mostró que el pH excesivamente ácido ha corroyó las conchas jóvenes de larvas de cangrejo: esto podría comprometer su desarrollo, así como su capacidad para defenderse de los depredadores y para flotar.
Los cangrejos también tienen estructuras receptivas que utilizan para moverse: estas también han sido dañadas por el pH demasiado bajo y esto provoca dificultades en el movimiento, que son esenciales para escapar o ir en busca de alimento.
No está claro si los mismos efectos también ocurren en especímenes adultos, pero si las larvas enfrentan estos problemas, será les cuesta sobrevivir hasta la edad adulta.
El hecho de que una mayor acidez también tenga un impacto negativo en los animales no sorprendió a los investigadores, pero permanecieron sorprendido por la velocidad con el que los cangrejos han sufrido por las condiciones cambiantes del agua.
Si los cangrejos ya han mostrado los primeros daños dados por el aumento de la acidez del mar, muchas otras especies podrían presentar el mismo problema muy pronto: varias especies entre ellas ostras, almejas y el plancton dependen de los iones de carbonato para fortalecer sus estructuras.
Los seres humanos y otros animales marinos que se alimentan de estas especies podrían, por tanto, encontrarse en serias dificultades: la repercusiones en términos económicos y de seguridad alimentaria podrían ser enormes.
Según el Programa de acidificación de los océanos de la NOAA, para abordar la acidificación de los océanos, es imperativo que la política tome medidas inmediatas para reducir las emisiones de dióxido de carbono.
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