Un número cada vez mayor de tortugas marinas australianas ha presentado una extraña enfermedad, cuyas causas siguen siendo desconocidas hasta el día de hoy. Documentada por primera vez a finales de 2021, esta patología que "consume" el caparazón afecta con mayor incidencia a los reptiles marinos de la Sunshine Coast
En el sur de Australia, y particularmente a lo largo de Sunshine Coast, académicos y veterinarios están preocupados por la propagación de una enfermedad entre las tortugas marinas costeras, cuya causa aún se desconoce.
Casi todos los ejemplares recuperados tienen un caparazón muy blando, en algunos lugares casi "devorado" lo suficiente como para exponer huesos de reptiles marinos. Sin embargo, aún no está claro qué pudo haberlo deteriorado y cómo las tortugas contraen la enfermedad, ya que recién se documentó a fines del año pasado.
¿Es un virus, una bacteria o quizás algún parásito? Las suposiciones son muchas, pero según la Dra. Kathy Townsend de la Universidad de Sunshine Coast, la hipótesis más probable es la desnutrición de las tortugas marinas.
Lamentablemente, las inundaciones registradas en el país han obligado a estas criaturas marinas a luchar por encontrar su principal fuente de alimento: las algas.
Los sedimentos arrastrados por los ríos y arroyos durante las lluvias incesantes están sofocando los lechos de algas marinas en las áreas afectadas por las inundaciones a lo largo de la costa de Queensland y Nueva Gales del Sur, reduciendo la calidad y cantidad de la principal fuente de alimento de las tortugas. Las tortugas marinas suelen pasar el verano comiendo algas antes de que terminen su ciclo de vida, pero las inundaciones han afectado todo, lo que ha resultado en una mala salud de las tortugas y más varamientos. Esperamos ver más tortugas hambrientas y fallecidas a medida que avanza el invierno,
explicó el experto universitario que está compartiendo los resultados de los análisis y descubrimientos con la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Queensland y el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland.
El Departamento de Ecología Animal ha formado un equipo de rescate para ayudar a las tortugas marinas australianas en peligro. Desde marzo el polo Sunshine Coast y la organización Turtles in Trouble Rescue han recibido más de 100 llamadas de socorro.
Los casos más graves se mantienen en observación en el Zoológico del Hospital Veterinario de Australia en Beerwah, mientras que los demás son tratados en los diversos centros de protección de la vida silvestre, mientras se intenta entender qué causó esta misteriosa enfermedad.
Fuente: Universidad de la Costa del Sol
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