Il existe une maladie mystérieuse qui affecte les tortues marines australiennes et "dévore" littéralement leurs carapaces

Un nombre toujours croissant de tortues marines australiennes ont présenté une étrange maladie dont les causes restent inconnues à ce jour. Documentée pour la première fois fin 2021, cette pathologie qui "consomme" la carapace touche les reptiles marins de la Sunshine Coast avec une incidence plus élevée

Dans le sud de l'Australie, et plus particulièrement le long de la Sunshine Coast, les chercheurs et les vétérinaires s'inquiètent de la propagation d'une maladie parmi les tortues marines côtières, dont la cause n'est pas encore connue.

Presque tous les spécimens récupérés ont une carapace très molle, à certains endroits presque "dévorée" suffisamment pour exposer les os de reptiles marins. Cependant, on ne sait pas encore ce qui a pu la détériorer et comment les tortues contractent la maladie car cela n'a été documenté qu'à la fin de l'année dernière.

Est-ce un virus, une bactérie ou peut-être un parasite ? Les hypothèses sont nombreuses, mais selon le Dr Kathy Townsend de l'Université de la Sunshine Coast, l'hypothèse la plus probable est la malnutrition des tortues marines.

Malheureusement, les inondations enregistrées dans le pays ont contraint ces créatures marines à lutter pour trouver leur principale source de nourriture : les algues.

Les sédiments emportés par les rivières et les ruisseaux pendant les pluies incessantes étouffent les lits d'algues dans les zones touchées par les inondations le long de la côte du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, réduisant la qualité et la quantité de la principale source de nourriture des tortues. Les tortues de mer passent généralement l'été à manger des algues avant de terminer leur cycle de vie, mais les inondations ont tout affecté, entraînant une mauvaise santé des tortues et davantage d'échouages. Nous nous attendons à voir plus de tortues affamées et décédées à mesure que l'hiver avance,

a expliqué l'expert universitaire qui partage les résultats des analyses et des découvertes avec l'École des sciences vétérinaires de l'Université du Queensland et le Queensland Parks and Wildlife Service.

Le Département d'écologie animale a constitué une équipe de sauveteurs pour venir en aide aux tortues marines australiennes en détresse. Depuis mars, le polo Sunshine Coast et l'association Turtles in Trouble Rescue ont reçu plus de 100 appels de détresse.

Les cas les plus graves sont gardés en observation au Veterinary Hospital of Australia Zoo de Beerwah, tandis que les autres sont soignés dans les différents centres de protection de la faune, tout en essayant de comprendre ce qui a causé cette mystérieuse maladie.

Fonte : Université de la Sunshine Coast

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