Los gatos se encuentran entre las mascotas más populares en los hogares de todo el mundo, pero se sabe poco sobre su domesticación. Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado que los amados felinos ya poblaban la antigua aldea agrícola de Quanhucun, China, hace ya 5300 años.
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I gatti se encuentran entre los animales más populares en los hogares de todo el mundo, pero se sabe poco sobre ellos domesticación. Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado que los amados felinos ya Hace años 5300 pobló el antiguo pueblo agrícola de Quanhucun, en China.
Los investigadores de la Universidad Washington de San Luis (EE.UU.) su Proceedings of the Academia Nacional de Ciencias, arrojando luz sobre primera evidencia conocida de relaciones mutualistas entre personas y gatos.
El descubrimiento surge del hecho de que los humanos, los roedores y los gatos comieron cantidades sustanciales de alimentos a base de mijo, lo que demuestra una estrecha coexistencia. A los gatos, por lo tanto, se permitía entrar al pueblo, quizás hasta en las casas, como lo demuestra el rtirovamente de un gato muy viejo, por lo tanto bien cuidado. Otro gato comió menos carne y más mijo que los demás, lo que sugiere que probablemente fue alimentado por humanos. Esto se debió a que la relación humano-gato era beneficiosa para ambos: los gatos se alimentaban de ratones y ayudaban a los antiguos granjeros a deshacerse de ellos, mientras que la comida atraía a los felinos.
“Los resultados de este estudio muestran que la aldea de Quanhucun era una fuente de alimento para los gatos hace 5.300 años, y que la relación entre ellos y los humanos era de comensalidad o beneficiosa para los gatos. Aunque los felinos aún no estaban domesticados, nuestra evidencia confirma que vivió en estrecho contacto con los agricultores, y que la relación trajo beneficios mutuos”, reitera la profesora Fiona Marshall, coautora del estudio.
¿Por qué es interesante el descubrimiento? Porque nos ayuda a comprender mejor los orígenes de la relación del hombre con estos fantásticos y fascinantes animales. De hecho, es extremadamente raro encontrar restos de estos animales en sitios arqueológicos antiguos, y se sabe poco sobre cómo fueron domesticados. Durante mucho tiempo se creyó que todo empezó en el antiguo Egipto, hace unos 4.000 años, pero investigaciones más recientes ya sugerían la existencia de relaciones cercanas con humanos mucho antes, como lo demostró el descubrimiento de un gato salvaje enterrado con un humano hace casi 10 años en Chipre.
Aunque a menudo se ha afirmado que los gatos se sintieron atraídos por los roedores y otros alimentos en las primeras aldeas agrícolas, hasta la fecha, la evidencia de esta teoría era escasa. Los resultados del análisis de los restos de gatos encontrados en las excavaciones chinas, realizados mediante datación por radiocarbono y análisis de las trazas de nitrógeno en los huesos de los felinos, han demostrado ahora definitivamente que los gatos depredaban a los mismos animales que vivían en la granja de mijo, probablemente roedores. Y coexistieron con el hombre hace ya miles y miles de años.
Roberto Ragni
