Hoy celebramos el día internacional del animal más parecido al hombre, que amenaza su supervivencia en la Tierra
Hoy es el día internacional del animal más parecido al hombre, que amenaza su supervivencia en la Tierra con la deforestación y la caza furtiva y que ha diezmado su población en las últimas décadas.
Su nombre significa 'hombre del bosque' en lengua malaya, vive en áreas protegidas y parques entre Malasia e Indonesia, y su existencia está seriamente amenazada por la acción humana: es elorangután, del que hoy se celebra el dia internacional. Aunque su tamaño es considerable (es uno de los mamíferos más grandes del mundo) y posee buena agilidad, es un animal de carácter pacífico y nada agresivo. Debido a su incapacidad para defenderse y ser agresivo contra quienes lo atacan, el orangután es el objetivo de cazadores y cazadores furtivos.
Al orando le encanta vivir en bosques y selvas y mantenerse alejado del agua. Su hábitat ideal es por lo tanto la selva tropical, repleto de altos árboles a los que trepar gracias a sus 'dedos' prensiles y crear auténticos 'nidos' en los que holgazanear buena parte del día. Se alimenta principalmente de frutos, hojas y flores que recolecta de los árboles. No le gustan las grandes comunidades, sino que prefiere crear pequeños grupos familiares con su pareja y cachorros. El macho, que puede llegar a pesar 90 kg, se caracteriza por un pelo rojizo y un hocico pronunciado con mejillas regordetas, mientras que la hembra tiene un pelo más oscuro. Los ejemplares de la especie se comunican entre sí a través de largas vocalizaciones y verbalizaciones.
Como dijimos, este animal se esta extinguiendo peligrosamente: la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha incluido al orangután en su lista roja caracterizándolo como 'en peligro crítico'. Si hasta hace 100 años había más de 230.000 ejemplares de la especie, ahora se estiman unos 104.700 ejemplares del orangután de Borneo y 7.500 del orangután de Sumatra; una tercera especie de orangután, el orangután Tanopuli, cuenta con apenas 800 ejemplares y representa la especie más amenazada en el reino de los grandes simios.
Pero, ¿cuáles son las causas que están provocando la extinción de este buen gigante de la selva?
- Deforestación y pérdida de hábitat. El hábitat natural del orangután, la selva tropical, está desapareciendo en beneficio de los pastos y campos para el cultivo de la palma aceitera: los incendios y la tala de árboles (muchas veces ilegal) representan la mayor amenaza para la supervivencia de estos animales.
- Caza furtiva. Al eliminar el hábitat, los animales quedan más expuestos a la amenaza de los cazadores y cazadores furtivos, quienes los matan para obtener recuerdos macabros o porque los consideran (¡erróneamente!) una amenaza para los cultivos y el ganado; además, muchos orangutanes (sobre todo los cachorros) son capturados y vendidos en el mercado negro para acabar en manos de cazadores de animales raros y exóticos.
¿Qué se está haciendo para protegerlos? Para la protección de este animal se han creado varios centros, donde voluntarios cuidan de los ejemplares heridos por cazadores furtivos y favorecen su apareamiento y reproducción. Pero esto no es suficiente: es necesario proteger y proteger al orangután también y sobre todo en su hábitat natural para que el pariente más cercano al hombre no se extinga para siempre.
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Fuente: WWF
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