Elle n'a que 8 ans mais elle est déjà une grande défenseure de l'océan. Thaaragai Aarathana plonge dans les eaux indiennes pour collecter du plastique et les débarrasser de la pollution marine.
Le plastique étouffe nos océans. Sa présence augmente considérablement chaque année, envahissant tous les écosystèmes aquatiques, et si nous ne réagissons pas, on estime que d'ici 2040, il y aura environ 50 kg de plastique par mètre de côte dans le monde. Face à cette crise mondiale, il y a ceux qui tentent de débloquer la situation. C'est l'histoire de Thaaragai Aarathana, une fille indienne qui, à l'âge de 8 ans, plonge au fond des océans pour les libérer du plastique.
© Aravind Tharunsri
Le grand respect et l'amour pour la mer ont été hérités de son père, le plongeur et instructeur Aravind Tharunsri. Main dans la main avec lui, lors de sa première plongée sous-marine, Thaaragai a repéré des méduses, un banc de poissons colorés, des coraux et - malheureusement - beaucoup de plastique. Elle ne voulait pas l'ignorer, alors eux et leur père ont collecté autant que possible. Depuis lors, ils ont commencé à le faire tout le temps.
© Aravind Tharunsri
Mon père et moi avons un lien particulier avec l'océan. J'aime nager, faire de l'exercice, danser, plonger, nettoyer, approfondir la sensibilisation à la vie marine et à la pollution plastique », nous raconte Thaaragai qui ne revient jamais de la plage sans avoir collecté et éliminé correctement les déchets en trouvant du plastique.
© Aravind Tharunsri
Parallèlement aux travaux de nettoyage, Thaaragai et Aravind mènent des campagnes de sensibilisation et participent à tous les événements possibles pour informer les gens sur l'urgence du plastique dans la mer et comment le combattre signifie protéger notre avenir et la planète. Ils ont même réalisé un court documentaire sur la pollution marine, présenté dans diverses écoles pour sensibiliser et faire participer.
© Aravind Tharunsri
Nous devons éviter d'utiliser du plastique au quotidien et nettoyer d'abord notre maison en la rendant sans plastique, puis nos rues, notre village ou notre ville, puis les rivières et l'océan... si nous le faisions au moins chaque semaine très sérieusement, nous aiderions notre océan en le libérant du plastique et notre vie marine sera sauvée pour les générations futures », conseille Thaaragai.
© Aravind Tharunsri
Grâce à leurs efforts pour nettoyer la plage et l'eau, la petite Thaaragai et son père Aravind ont jusqu'à présent collecté plus de 600 kg de bouteilles en plastique, qui sont ensuite vendues à des recycleurs. Son intention est de reverser la somme récoltée grâce à la vente des déchets plastiques au Département de l'Environnement du Tamil Nadu, et ainsi contribuer à soutenir des projets de protection de l'environnement.
Le fond peut être utilisé pour supprimer le plastique. Chaque fois que je fais de la plongée sous-marine, l'accumulation de plastique et de filets me hantent. Mon père répète que ce sont des erreurs causées par l'être humain. Déchets industriels, réchauffement climatique, surpêche… ce sont des problèmes qui perturbent la vie des océans », explique Thaaragai.
Cette petite fille est l'exemple concret de la façon dont chacun de nous peut faire quelque chose pour réparer les dommages que nous, les humains, avons causés à l'environnement. Thaaragai sait déjà qu'il a un grand engagement envers la Planète et nous rappelle qu'il n'est jamais trop tôt (ni trop tard) pour commencer à la protéger.
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