Les tortues marines utilisent leurs nageoires comme si elles étaient des mains. Ils "manipulent" littéralement leur proie, malgré le fait que les membres ont évolué pour la locomotion. De nouvelles recherches révèlent que le comportement considéré comme moins probable chez les tétrapodes marins est en fait répandu. L'utilisation des nageoires pour manipuler la nourriture peut avoir eu lieu 70 millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait.
Les tortues marines utilisent leurs nageoires comme si elles étaient des mains. Ils "manipulent" littéralement la proie, bien que les membres aient évolué pour la locomotion. De nouvelles recherches révèlent que le comportement considéré comme moins probable chez les tétrapodes marins est en fait répandu. L'utilisation des nageoires pour manipuler la nourriture peut avoir eu lieu 70 millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait.
Les tortues marines utilisent leurs nageoires pour gérer leur nourriture. Ceci est confirmé par des chercheurs de l'aquarium de Monterey Bay. L'examen approfondi du phénomène revient à Jessica Fujii et Kyle Van Houtan.
Ils utilisent leurs nageoires pour creuser, rouler la nourriture et même la traîner. Leurs nageoires maladroites ne sont donc pas seulement utilisées pour nager et se déplacer mais aussi pour se nourrir et capturer des proies.
"Les tortues n'ont pas de cortex frontal développé, de doigts articulés indépendants ou de toute forme d'apprentissage social" dit Van Houtan. « Pourtant, ici, nous les voyons se lécher les doigts comme un enfant : cela montre un aspect important de l'évolution, à savoir que les opportunités peuvent façonner les adaptations.
Les analyses de Fujii et Van Houtan à l'aide de photos et de vidéos ont identifié des exemples répandus de tortue tenant une carapace sur le fond marin.
Des comportements similaires ont été documentés chez les mammifères marins, des morses aux phoques en passant par les lamantins, mais pas chez les tortues marines. Le document montre qu'ils sont similaires aux autres groupes en ce sens que les nageoires sont utilisées pour une variété d'activités de recherche de nourriture (saisir, renforcer, verrouiller).
« Les arts de tortues marin ils ont évolué principalement pour la locomotion, pas pour manipuler des proies », explique Fujii. "Mais ce qu'ils font le suggère quand même, même si ce n'est pas le moyen le plus efficace et le plus efficace."
Le résultat a été une surprise pour les auteurs. Les résultats offrent également un aperçu de l'évolution des créatures océaniques à quatre pattes et soulèvent des questions sur les traits appris et innés.
"Nous nous attendons à ce que ces choses se produisent avec un animal social très intelligent et adaptatif », explique Van Houtan. « C'est différent avec les tortues marines. Ils n'ont jamais été formés à utiliser des palmes pour manger par leur maman, c'est incroyable qu'ils essaient de comprendre comment le faire sans apprentissage et avec des palmes qui ne sont pas bien adaptées à ces tâches ».
Les chercheurs ont découvert que les tortues marines savent utiliser leurs nageoires de 8 manières différentes classées comme suit : tenir, creuser, frapper, lancer, frotter, ramper, contenir et battre. Tous les comportements nécessaires à la survie de l'espèce.
La nature ne cessera de nous étonner.
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Francesca Mancuso
