En environ 100 ans, la population de lions en Afrique a chuté de 90% en raison de la perte d'habitat, du commerce illégal et des conflits avec les humains.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Le roi de la savane, icône de fierté et de courage, est de plus en plus en danger. En 100 ans environ, la population de cette espèce majestueuse s'est effondrée de 90% en Afrique, passant de 200.000 XNUMX spécimens Moins que 20.000. Et, comme souvent, derrière le déclin de ces fauves, il y a la main de l'homme. Les Lions, en effet, doivent faire face à diverses menaces, notamment la perte d'habitat et le commerce illégal. Et ces dernières années, la situation n'a fait qu'empirer : selon l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), entre 1994 et 2014, il y a eu une baisse de 43 % de la population de lions sur le continent africain. En l'absence de mesures efficaces et de projets de conservation pour cette espèce, les experts prédisent un nouveau déclin de 50% au cours des 20 prochaines années.
L'état de conservation des lions
Depuis quelque temps, les lions d'Afrique sont classés comme une seule sous-espèce (Panthera leo leo), selon des études plus récentes, les lions vivant en Asie, en Afrique de l'Ouest, en Afrique centrale et du nord appartiennent à la sous-espèce Panthera leo leo, tandis que ceux du sud et l'Afrique orientale sont classées comme Panthera leo melanochaita.
Dans l'attente de l'adoption d'un nouveau classement définitif, le lion est toujours considéré comme une seule espèce et inscrit sur la liste rouge des espèces menacées dans la catégorie "Vulnérable".
Comme le souligne le WWF, « cette généralisation masque cependant des succès et des échecs locaux en matière de conservation : par exemple, la population d'Afrique de l'Ouest est considérée comme étant en danger critique d'extinction (avec un déclin entre 1993 et 2014 égal à 66 %), tandis que la population de l'Est est considéré en danger (baisse dans la même période de temps égale à 57 %) ; L'Afrique australe est celle qui a connu le déclin le plus important dans le passé, mais récemment certaines populations sont restées stables tandis que d'autres ont montré des signes de reprise. »
Les lions ont déjà disparu dans 26 pays africains et aujourd'hui ils ne sont présents que dans 27 états du continent. Avec l'expansion de la population humaine et des activités connexes, y compris l'élevage de bétail, les habitats des lions se fragmentent à un rythme très rapide, pour finalement disparaître. Cela conduit à une moindre disponibilité de proies sauvages pour ces grands félins et à de plus grandes occasions de conflits homme-nature.
Perte d'habitat, commerce illégal et conflits homme-nature : les principales menaces pour les lions
Les lions sont confrontés à de multiples menaces, souvent aggravées par l'absence d'actions de conservation cohérentes et intégrées et de politiques de gestion des terres adéquates. Premièrement, les habitats de ces félins se dégradent et se fragmentent à un rythme sans précédent alors que la population sur le territoire africain augmente et devrait doubler d'ici 2050. Ainsi, les zones qui abritaient à l'origine des lions et d'autres espèces sont maintenant converties en terres agricoles ou utilisées pour exploitation minière. Comme si cela ne suffisait pas, la fragmentation de l'habitat exacerbe la perte de diversité génétique, rendant les lions plus vulnérables aux maladies et diminuant le succès de reproduction de l'espèce. La disparition des habitats diminue également les proies disponibles pour les lions, bien que la principale cause de la disparition des proies soit le commerce de la viande de brousse.
"La chasse de subsistance a provoqué un déclin généralisé de la faune et constitue la principale menace pour les lions dans les zones protégées", explique le WWF. - « En plus de réduire les proies, l'utilisation de pièges, de collets, de poisons crée des dangers infinis pour l'espèce, qui chasse sur de vastes territoires. En effet, de nombreux lions sont blessés ou tués par des pièges destinés à d'autres animaux. »
Une autre grande menace pour le roi de la savane est la commerce illégal de ces énormes félins et de leurs parties, telles que la peau, les dents et les griffes, très recherchées par les collectionneurs et utilisées par la médecine traditionnelle chinoise. Il existe encore de nombreux camps de concentration illégaux dans lesquels des lions sont retenus captifs et soumis à la torture en attendant de devenir des "trophées" pour la soi-disant "chasse en conserve", ou la chasse aux animaux sauvages gardés en captivité.
Aussi conflits entre humains et lions sont une cause majeure du déclin de ces mammifères. Dans diverses régions d'Afrique, les lions entrent fréquemment en conflit avec les humains lorsque le bétail est élevé dans leur habitat. Très souvent, les lions sont considérés comme des ennemis des communautés et tués sans pitié.
"Ces conflits se produisent à la fois à l'intérieur et à l'extérieur des aires protégées" - précise le WWF - "À l'extérieur, où la faune et l'homme partagent le même espace, en l'absence de mesures efficaces et de projets de conservation dédiés, les conflits peuvent entraîner des extinctions locales et la perte de individus ou groupes de lions. Au sein des aires protégées, les conflits se concentrent surtout, vers les frontières où à la fois les lions peuvent occasionnellement sortir de l'aire protégée et les éleveurs peuvent envahir l'aire protégée. »
Ce phénomène a un impact très lourd sur la population de lions et sur la hiérarchie de ces félins, par exemple en raison de l'augmentation de la mortalité adulte. Enfin, le changement climatique entraîne également une augmentation des conflits entre les hommes et les lions car les aires protégées, grâce à l'intégrité des écosystèmes, disposent d'une plus grande disponibilité en eau et les agriculteurs, en période de sécheresse (de plus en plus fréquentes), entrent dans des réserves protégées pour arroser leurs troupeaux.
Source: WWF
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