Les homards souffrent lorsqu'ils sont immergés encore vivants dans de l'eau bouillante. Ce ne sont pas les militants des droits des animaux qui le disent, mais les scientifiques Bob Elwood et Barry Magee de la Queen's School of Biological Sciences, qui lancent un appel aux chefs et aux travailleurs de l'industrie alimentaire et aquacole : "devraient reconsidérer leur façon de traiter les coquillages vivants, comme les crabes, les crevettes et les homards », lit une note.
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Les homards souffrent lorsqu'ils sont immergés encore vivants dans de l'eau bouillante. Ce ne sont pas les militants des droits des animaux qui le disent, mais les scientifiques Bob Elwood et Barry Magee de la Queen's School of Biological Sciences, qui lancent un appel aux chefs et aux travailleurs de l'industrie alimentaire et aquacole : « devrait reconsidérer leur façon de traiter les crustacés vivants, comme les crabes, les crevettes et les homards », lit-on dans une note.
Leur étude, publiée dans le Journal of Experimental Sciences, est une preuve supplémentaire des enquêtes précédentes, qui ont montré comment les crevettes et les bernard-l'hermite étaient capables de faire la distinction entre les sensations agréables et douloureuses. Les deux biologistes ont soumis les crabes communs à petits chocs électriques, démontrant comment les crustacés essayaient d'éviter la douleur.
"L'expérience a été soigneusement conçue pour faire la distinction entre la douleur et un phénomène connu sous le nom de réflexe nociceptif. La fonction de la douleur est d'aider à éviter la source de la douleur à l'avenir, tandis que la nociception est une réponse automatique qui offre une protection immédiate, mais pas de prise de conscience à long terme ni de changement de comportement », explique le professeur Elwood.
C'est précisément sur ce point que la communauté scientifique a longuement débattu. S'il est admis que la nociception existe chez presque tous les animaux, il n'en va pas de même pour la capacité à ressentir la douleur. Il s'agit en particulier de l'expérience de douleur des crustacés que le débat a toujours été houleux. Mais maintenant, cette étude montre qu'eux aussi sont capables de éviter les chocs électriques, pabandonnant même leur instinct de se cacher dans les crevasses sombres des rochers, où les chercheurs les ont soumis au petit choc. « Quatre-vingt-dix crabes ont été introduits chacun individuellement dans un bassin à deux abris sombres - poursuit le biologiste -. Après avoir choisi leur refuge préféré entre les deux, certains des crabes ont été exposés à un choc électrique ».
Ils ont ensuite été déplacés et réintroduits trois fois dans le réservoir : la plupart ne sont jamais retournés au refuge qu'ils avaient initialement choisi. Les individus qui n'avaient pas reçu le choc continuaient en revanche à utiliser leur refuge favori. "Après avoir subi deux séries de secousses, les crabes ont appris à éviter le refuge où ils les ont reçus. Ils étaient prêts à abandonner leur refuge afin d'éviter la source de leur douleur », explique Elwood, notant que ses recherches nécessitent une examen de l'utilisation des crustacés dans les industries alimentaires.
« Des milliards de crustacés sont pêchés ou élevés en aquaculture pour l'industrie alimentaire. Contrairement aux mammifères, les crustacés ils n'ont aucune protection, en supposant qu'ils ne ressentent pas la douleur. Nos recherches suggèrent le contraire. Par conséquent, - conclut le professeur - une plus grande considération du traitement de ces animaux est nécessaire ». Les militants des droits des animaux ne disent pas cela. Cette fois, les scientifiques le disent. La vraie question est maintenant : était-il vraiment nécessaire de commander une étude pour établir qu'un animal bouilli vivant pouvait souffrir ?
Fonti: ScienceDaily / Journal des sciences expérimentales
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