La théorie révolutionnaire suggère que les émotions et l'humeur sous-tendent le comportement des animaux, tout comme chez les humains
Ceux qui vivent avec des animaux soutiennent cela depuis un certain temps, mais maintenant, de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'École des sciences biologiques de l'Université Queen's à Belfast suggèrent que les animaux éprouvent des émotions très similaires à celles des humains, présentant des humeurs positives lorsqu'ils « gagnent » et négatif quand ils « perdent ».
Jusqu'à présent, les chercheurs se sont concentrés sur la façon dont les animaux évaluent la valeur d'une ressource et les prouesses au combat de leur adversaire. Le nouvel article soutient que ces évaluations contribuent à l'état émotionnel des animaux et que ces émotions guident leur comportement.
Les scientifiques ont examiné des études antérieures basées sur l'exemple d'animaux en compétition pour les ressources ou les compagnons. Ils ont donc découvert que tout comme les humains déprimés ou anxieux sont plus pessimistes quant à l'avenir, les animaux qui perdent des combats sont dans un état émotionnel plus négatif, c'est comme s'ils étaient plus pessimistes quant à leur capacité à gagner, et sont donc moins disposés à s'engager dans luttes futures.
Andrew Crump, chercheur postdoctoral de l'École des sciences biologiques de Queen's et auteur principal de l'article, a expliqué :
« Les émotions humaines affectent la cognition et le comportement sans rapport. Par exemple, les gens évaluent leur satisfaction globale à l'égard de la vie plus élevée les jours ensoleillés que les jours de pluie. Nous avons constaté que les émotions des animaux affectent également la cognition et le comportement sans rapport. Par exemple, les animaux qui ont remporté une compétition ont ressenti une humeur plus positive et s'attendaient à moins de prédateurs dans leur environnement. De même, les animaux qui ont perdu une compétition ont ressenti des émotions négatives et ont participé à moins de défis à l'avenir ».
Cela peut conduire à un comportement inadapté.
"Les stimuli ou les événements qui suscitent des réponses émotionnelles pourraient influencer pratiquement n'importe quelle décision, potentiellement avec des conséquences de vie ou de mort. Par exemple, le bruissement des feuilles est-il un prédateur ou le vent ? Les animaux anxieux interpréteront probablement le bruissement comme un prédateur et s'enfuiront. Cet état d'esprit est adaptatif lorsque l'anxiété est pertinente, par exemple si elle a été induite par des expériences antérieures d'attaques prédatrices. Mais l'humeur est inadaptée si elle a été induite par autre chose, comme perdre une course. Dans ces circonstances, lorsque la base émotionnelle de la décision n'est pas liée à la décision elle-même, nous anticipons une prise de décision inadaptée ».
La nouvelle recherche est également reconnue pour avoir compris que cette théorie de l'émotion peut sous-tendre tous les comportements non réflexifs des animaux - de la signalisation au choix d'accouplement et aux soins parentaux.
En fait, les chercheurs qui ont été impliqués dans l'étude du comportement animal ne tiennent généralement pas compte de leurs émotions mais à la lumière des nouvelles découvertes, elles sont cruciales par rapport à la compréhension de leur comportement futur.
"Comprendre les émotions des animaux et pourquoi ils ont évolué nous aidera à mesurer et à améliorer les états émotionnels et leur bien-être", a ajouté le Dr Gareth Arnott, maître de conférences à l'École des sciences biologiques et chercheur principal de l'article.
Nous savions déjà...
Sources de référence : Université Queen's de Belfast
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