Sur la péninsule d'Avalon, une équipe de chercheurs allemands a trouvé des fossiles d'un mollusque céphalopode datant d'il y a environ 522 millions d'années.
Une nouvelle découverte faite en Canada pourrait réécrire l'histoire des céphalopodes, une classe de mollusques dont sont issus les poulpes, les seiches et les calamars qui vivent aujourd'hui dans nos mers. Dans Péninsule d'Avalon, une équipe de chercheurs allemands a trouvé des fossiles datant de il y a environ 522 millions d'années, 30 millions d'années plus tôt que ce qui était jusqu'ici considéré comme le plus ancien fossile, rebaptisé Plectronoceras cambria. Selon les experts, en fait, les fossiles trouvés appartenaient auparavant à la fin du Cambrien.
"S'il s'agissait en fait de céphalopodes, nous devrions antidater l'origine des céphalopodes au début de la période cambrienne", a expliqué le Dr Anne Hildenbrand duUniversité de Heidelberg, qui a mené la recherche avec le chercheur Gregor Austermann "Cela signifierait que les céphalopodes sont apparus au tout début de l'évolution des organismes multicellulaires lors de l'explosion cambrienne."
Les fossiles de céphalopodes découverts au Canada sont vraiment minuscules : l'un mesure 1,4 centimètre de haut. Mais il fallait s'y attendre selon les experts. L'ancienne créature trouvée avait une coquille en forme de cône qui était divisée en plusieurs chambres, reliées par le tube musculaire appelé siphon. Et selon les experts, il s'agirait d'un parent éloigné du nautile.
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"Cette découverte est extraordinaire", a annoncé Gregor Austermann. "Les cercles scientifiques soupçonnent depuis longtemps que l'évolution de ces organismes hautement développés a commencé beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Mais il y avait un manque de preuves fossiles pour étayer cette théorie ».
Et les fossiles mêmes trouvés sur la péninsule d'Avalon seraient la preuve que les érudits attendaient depuis longtemps et qui révéleront de nouveaux détails intéressants sur ces créatures extraordinaires qui peuplaient les océans il y a des millions d'années.
Source : Université de Heidelberg / Biologie des communications
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