Les loups gris, jusqu'alors considérés comme une menace pour le bétail, pourraient en fait être un atout pour l'environnement dans lequel ils vivent
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveLes loups gris, jusqu'alors considérés comme une menace pour le bétail, pourraient en réalité être une ressource (économique) pour l'environnement dans lequel ils vivent : ils effraient les cerfs et réduisent les accidents de voiture, selon une nouvelle étude.
L'écologiste Rolf Peterson il se souvient quand, jusqu'à il y a peu d'années, il conduisait dans les rues reculées de la péninsule du Haut Michigan et voyait des zones couvertes de carcasses de cerfs. Mais la situation a (heureusement) changé depuis que les loups gris sont arrivés dans la région en provenance du Canada et du Minnesota.
Lorsque les loups sont arrivés (entre les années 90 et 2000), les accidents entre voitures et cerfs ont fortement diminué - explique le chercheur.
Les loups gris, parmi les premières espèces à être incluses dans le programme de protection deLoi sur les espèces en voie de disparition (1973), ont été réintroduits dans le parc national de Yellowstone en 1995. Dans d'autres régions des États-Unis, cependant, la population de cette espèce a naturellement diminué : on en compte aujourd'hui un peu plus de 5.500 48 spécimens dans XNUMX États.
Lire : Aux États-Unis, les loups gris peuvent être chassés ou tués : après 45 ans, ils ne sont plus une espèce protégée
Récemment, une équipe de scientifiques a collecté des données concernant les accidents de la circulation et les déplacements des loups dans le Wisconsin, pour déterminer l'effet que l'arrivée des loups avait eu sur la fréquence des accidents de la circulation impliquant des cerfs, et ils ont découvert l'existence d'un véritable 'paysage de la peur'. .
En un laps de temps assez court, une fois que les loups ont « colonisé » une zone, les accidents de la circulation impliquant des cerfs ont chuté de 24 %. - explique Dominique Parker, de l'Université du Wisconsin et auteur de l'étude. - Tant la diminution de la population de cerfs due à la chasse au loup que les changements de comportement de celle-ci causés par la présence de nouveaux prédateurs doivent être considérés comme des facteurs de cette diminution des accidents. La présence d'un grand prédateur dans la zone influence en effet le comportement de la prise. Les loups utilisent des traits linéaires de leur environnement, tels que les routes, les pipelines ou les lits des rivières, pour leur passage, et les cerfs apprennent à rester à l'écart de ces endroits.
Une ressource qui est aussi bonne pour l'homme, d'où la présence de loups gris. Jusqu'alors méprisés par les éleveurs pour avoir menacé leur bétail, leur présence peut au contraire faire économiser de l'argent en réduisant indirectement les accidents de la route - une dépense annuelle de plusieurs dizaines de millions de dollars.
La plupart des études économiques sur la présence des loups ont donné des résultats négatifs, car elles se concentrent sur les pertes de bétail - dit-il. Dave Mec du US Geological Survey (Minnesota). - Mais les loups remodèlent les écosystèmes de bien des façons, souvent difficiles à suivre économiquement.
Une leçon pour des états comme l'Idaho où ils veulent les exterminer.
Source : PNAS
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