Os lobos cinzentos, até então considerados uma ameaça à pecuária, podem realmente ser um trunfo para o ambiente em que vivem
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaOs lobos cinzentos, até então considerados uma ameaça para o gado, podem na verdade ser um recurso (econômico) para o ambiente em que vivem: eles assustam os veados e reduzem os acidentes de carro, de acordo com um novo estudo.
O ambientalista Rolf Peterson ele se lembra de quando, até poucos anos atrás, ele dirigia pelas ruas remotas da península de Upper Michigan e viu áreas cobertas de carcaças de veados. Mas a situação (felizmente) mudou desde que os lobos cinzentos chegaram à região vindos do Canadá e Minnesota.
Quando os lobos chegaram (entre os anos 90 e 2000), os acidentes entre carros e veados diminuíram drasticamente – explica o pesquisador.
Lobos cinzentos, entre as primeiras espécies a serem incluídas no programa de proteção deLei de Espécies Ameaçadas (1973), foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone em 1995. Em outras regiões dos Estados Unidos, porém, a população dessa espécie diminuiu naturalmente: hoje são pouco mais de 5.500 exemplares em 48 estados.
Leia: Nos EUA, lobos cinzentos podem ser caçados ou mortos: após 45 anos eles não são mais uma espécie protegida
Recentemente, uma equipe de cientistas coletou dados sobre acidentes de trânsito e movimentos de lobos em Wisconsin, para determinar o efeito que a chegada de lobos teve na frequência de acidentes de trânsito envolvendo veados, e eles descobriram a existência de uma verdadeira 'paisagem de medo' .
Em um espaço de tempo bastante curto, uma vez que os lobos 'colonizaram' uma área, os acidentes de trânsito envolvendo veados caíram 24%. - explica Dominic Parker, da Universidade de Wisconsin e autor do estudo. - Tanto o decréscimo da população de veados devido à caça de lobos como as alterações comportamentais nos mesmos provocadas pela presença dos novos predadores devem ser considerados factores para esta diminuição de acidentes. A presença de um grande predador na área, de fato, influencia o comportamento da captura. Os lobos usam traços lineares de seu ambiente, como estradas, oleodutos ou leitos de rios, para sua passagem, e os cervos aprendem a ficar longe desses lugares.
Um recurso que também é bom para o homem, portanto, a presença de lobos cinzentos. Até então desprezada pelos fazendeiros por ameaçar seu gado, sua presença pode ajudar a economizar dinheiro, reduzindo indiretamente os acidentes rodoviários - uma despesa anual de dezenas de milhões de dólares.
A maioria dos estudos econômicos sobre a presença de lobos tem dado resultados negativos, pois focam em perdas na pecuária - afirma. Dave Mech do Serviço Geológico dos Estados Unidos (Minnesota). - Mas os lobos remodelam os ecossistemas de muitas maneiras, muitas vezes difíceis de rastrear economicamente.
Uma lição para estados como Idaho, onde eles querem exterminá-los.
Fonte: PNAS
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